Valle de Coachella
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) anunció un decreto de consentimiento con los operadores del parque de casas móviles Oasis para resolver las violaciones de la Ley de Agua Potable Segura (SDWA). El decreto de consentimiento requiere que los operadores del parque mejoren los sistemas de agua potable y de aguas residuales del parque y paguen una multa de $50,000.
“La EPA está totalmente comprometida a garantizar que todos tengan agua potable segura”, dijo el director interino de la División de Garantía de Cumplimiento y Aplicación de la Ley del Pacífico Suroeste de la EPA, Joel Jones. “Seguiremos utilizando plenamente las autoridades de la Ley de Agua Potable Segura para exigir a los operadores de agua que rindan cuentas por el cumplimiento de las normas de agua potable”.
El decreto de consentimiento requiere amplias actualizaciones y mejoras operativas del sistema de agua potable de Oasis durante los próximos dos años. Además de la multa civil de $50,000, los requisitos clave incluyen:
Instalación de alarmas en el sistema de tratamiento de agua potable para monitorear su funcionamiento.
Adición de al menos 80,000 galones de capacidad de almacenamiento de agua.
Instalación de una bomba de refuerzo y compra de piezas de repuesto críticas.
Asegurarse de que los operadores del sistema público de agua calificados estén en el Parque siete días a la semana hasta que los operadores del Parque instalen el sistema de alarma.
Desarrollo de procedimientos operativos estándar integrales para el sistema público de agua.
Reuniones trimestrales obligatorias con la EPA para revisar el progreso del cumplimiento del decreto de consentimiento; y Notificación a la EPA lo antes posible y no más tarde de veinticuatro horas si las violaciones del decreto de consentimiento u otros problemas representan una amenaza inmediata para la salud pública o el medio ambiente.
El decreto de consentimiento también requiere que los operadores trabajen con un contratista de la EPA para desarrollar una evaluación del sistema de aguas residuales, que se espera que esté completa para marzo de 2026. Los operadores deben solucionar los problemas identificados durante la evaluación del sistema de aguas residuales después de que se completen las mejoras del sistema de agua potable de Oasis.
El parque de casas móviles Oasis, ubicado en Thermal, en el este del valle de Coachella, California, se encuentra dentro de los límites de la reserva tribal de los Torres Martínez Desert Cahuilla Indians. Con una población estimada de 1,000 personas, es la instalación de casas móviles más grande del valle y atiende principalmente a trabajadores agrícolas. Si bien está ubicado en tierras tribales, los sistemas públicos de agua y aguas residuales de Oasis funcionan independientemente del control o la propiedad tribal. El sistema de agua potable del parque utiliza agua subterránea que tiene altos niveles de arsénico natural. El arsénico es un carcinógeno conocido y beber niveles altos durante muchos años puede aumentar la probabilidad de cáncer de pulmón, vejiga y piel, enfermedades cardíacas, diabetes y daño neurológico.
Desde 2019, la EPA ha emitido varias órdenes administrativas de emergencia para los operadores del parque. Las órdenes abordan la grave amenaza que enfrentan los residentes del parque debido a los altos niveles de arsénico en el agua potable (que superan el nivel máximo de contaminante de 10 partes por mil millones) y las fallas en el funcionamiento y mantenimiento adecuados del sistema de tratamiento de arsénico. Estas órdenes han dado como resultado mejoras sustanciales, pero persisten los problemas de cumplimiento y la EPA ha estado preocupada por la capacidad del parque para tratar el arsénico a largo plazo.
El decreto de consentimiento, presentado por el Departamento de Justicia en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Central de California, está sujeto a un período de comentarios públicos de 30 días, del 23 de enero de 2025 al 24 de febrero de 2025, y a la aprobación final del tribunal. La información sobre la presentación de comentarios y el acceso al acuerdo de conciliación está disponible en la página web del Decreto de Consentimiento Propuesto del Departamento de Justicia.
Hay más información disponible en el Decreto de Consentimiento de la Ley de Agua Potable Segura del Parque de Casas Móviles Oasis de la EPA.
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