Aumentan los brotes de sarampión en medio de la disminución de las tasas de vacunación
- Alma Contreras
- hace 1 día
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Estados Unidos
Por Alma Contreras
Tras la erradicación total del sarampión en el año 2000, esta peligrosa y a veces mortal infección está resurgiendo, en medio de la disminución de las tasas de vacunación. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reportan 2170 casos este año, hasta el 2 de julio, la cifra más alta en 35 años.
En Utah, estado que ha enfrentado un brote de sarampión durante un año, menos del 84 % de los niños han recibido ambas dosis de la vacuna MMR, que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola. En la comunidad somalí de Minnesota, que sufrió un brote de sarampión en 2024, solo 1 de cada 4 niños había recibido su primera dosis de la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) antes de los 2 años.
Los adultos son cada vez más vulnerables al sarampión: los CDC han identificado 625 personas mayores de 20 años que han padecido la enfermedad este año. El año pasado, el 11 % de los infectados requirieron hospitalización.
En la sesión informativa de American Community Media se abordó el tema del aumento de casos de sarampión, las dificultades para controlar los brotes.
Patsy Stinchfield, enfermera pediátrica especializada y directora ejecutiva de la Measles Collaborative, comentó que el sarampión no regresó porque el virus se fortaleció. El virus es el mismo de siempre. Regresó porque se bajó la guardia, las tasas de vacunación han disminuido naturalmente y en ciertas comunidades con baja cobertura de vacunación, el sarampión aprovecha esa brecha. El sarampión sobrevive para replicarse y se replica en una persona no inmunizada. Por lo tanto, el sarampión es uno de los patógenos más contagiosos jamás identificados.
Se ha eliminado el sarampión, lo que significa que se detuvo la transmisión endémica o dentro de los EE. UU., pero nunca significó que el virus fuera erradicado del mundo, así que, en el año 2000 se declaró el sarampión eliminado en los EE. UU., lo que significó que no había casos circulantes de origen local en el propio país. Cuando se tiene sarampión circulando en cualquier parte del mundo, existe el potencial de que se propague, así que lo que se necesita hacer es vacunarse porque el sarampión circula globalmente y la importación es un riesgo constante.
El sarampión no es solo una erupción, tiene una amplia gama de impactos, desde leves hasta mortales, entra por la mucosa nasal y la garganta, una vez en los pulmones, se replica silenciosamente y se reproduce allí, luego entra en el sistema linfático, la vía principal del cuerpo, y a veces incluso en el torrente sanguíneo, desde ahí puede ir a cualquier parte: a los pulmones, causando neumonía; al intestino, causando diarrea severa y deshidratación; incluso al cerebro. Por lo tanto, el sarampión puede afectar el cerebro y el sistema nervioso, así que no vacunarse es arriesgado, muchos de estos órganos pueden infectarse y se puede desarrollar una enfermedad muy grave.
Los padres dejaron de vacunar a sus hijos hasta que cumplieron cinco años, lo que les decían era que su hijo desarrollaría autismo si le administraban esta vacuna. Ellos, eran muy vulnerables y los padres hicieron caso, así que esos niños pequeños no fueron vacunados. La ironía de este brote radica en que existe una respuesta simple y breve sobre lo que se debe hacer: vacunar con dos dosis contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR).
Dr. Andrew Pavia, profesor y jefe de la División de Enfermedades Infecciosas Pediátricas de la Universidad de Utah, comentó que tenían una tasa general de vacunación contra el sarampión, las paperas y la rubéola bastante alta en el estado, pero tenían muchas zonas donde disminuyó con bastante rapidez, incluyendo algunos condados suburbanos como el condado de Utah, especialmente en la parte suroeste del estado. Una comunidad que se extiende a ambos lados de la frontera entre Utah y Arizona en donde las tasas habían caído drásticamente, con algunas escuelas que tenían tasas de vacunación del 30 al 40%.
Utah, como todos los demás estados, depende del gobierno federal para la financiación de la salud pública, y el sarampión requiere para detener un brote, se necesita capacidad de salud pública para encontrar casos, realizar el rastreo de contactos para identificar a todas las personas expuestas y vacunarlas o ayudarlas a aislarse para que no infecten a otros. Esto requiere mucho personal y muchos recursos, y debido a los recortes en salud pública, fue mucho más difícil que en brotes anteriores de sarampión.
El subregistro ocurre en cada brote de sarampión porque se contabilizan los casos confirmados por las pruebas de laboratorio, generalmente, la reacción en cadena de la polimerasa (RCP) es una forma de buscar el ARN del virus, una prueba sofisticada y costosa, pero muy buena.
En los EE. UU., aproximadamente una cuarta parte de todos los casos se han dado en adultos, las personas mayores de 20 años y los niños menores de cinco tienen más probabilidades de enfermarse gravemente de sarampión, ser hospitalizados o sufrir complicaciones. Las mujeres embarazadas corren el riesgo de enfermarse gravemente de sarampión. Si se infectan con sarampión en los últimos 10 a 14 días de su embarazo, tienen la posibilidad de transmitírselo a su bebé, lo cual puede ser muy grave e incluso mortal.
Dr. Benjamín Neuman, profesor de biología de la Universidad de Texas A&M, dijo que el sarampión se transmite de persona a persona y ese ciclo lleva mucho tiempo en Estados Unidos. La cepa que está circulando ahora mismo se llama cepa D8 y es casi idéntica al virus que se reportó en Texas en enero de 2025. El sarampión es un virus que no se desarrolla bien en presencia de interferón, que es una sustancia química que muchas células pueden producir, en particular interferón alfa. La vacuna tiene mutaciones en dos proteínas llamadas proteína C y proteína P. Ambas son proteínas que son responsables de ocultar el virus al sistema inmunitario e impedir que el cuerpo genere esa respuesta inmunitaria con interferón.
Hay dos cepas circulando en este momento, la B3 se encuentra principalmente en otros países y la D8 se encuentra principalmente en los EE. UU.
Dr. José Romero, profesor de pediatría del Departamento de Pediatría de la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas, dijo que una de las posibles consecuencias para las comunidades inmigrantes y marginadas si la confianza en la vacunación continúa disminuyendo, se verán brotes de enfermedades que no se han visto en muchísimos años. El hecho de que los CDC no tengan los recursos para llegar a estas poblaciones puede tener consecuencias devastadoras para la salud de esos niños en el futuro.
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