Muchos californianos pierden la atención dental y oftalmológica gratuita de Medi-Cal: ¡Cambiemos esto!

Por Alma Contreras

California

www.americancommunitymedia.org

Muchos californianos con Medi-Cal quizás no sepan que califican para atención dental y oftalmológica gratuita, servicios diseñados para mantener a las familias sanas y prósperas a pesar de tener cobertura total para chequeos, limpiezas y exámenes de la vista de rutina, solo 1 de cada 5 adultos con Medi-Cal utiliza sus beneficios dentales cada año.

American Community Media en su sesión informativa virtual dio a conocer cómo la atención dental y oftalmológica apoya la misión de CalAIM de brindar una atención más equitativa y centrada en la persona.

Líderes del Departamento de Servicios de Atención Médica (DHCS) y socios comunitarios explicaron quiénes reúnen los requisitos para recibir estos servicios, destacaron beneficios que suelen pasarse por alto y compartieron cómo los miembros pueden acceder a la atención médica hoy mismo, incluyendo apoyo multilingüe y herramientas como la aplicación «Encuentra un dentista».

Donny Shiu, jefe del programa de visión, DHCS habló sobre uno de los beneficios más esenciales y a menudo ignorados de Medi-Cal: el cuidado de la vista, los servicios de la vista son más que un simple examen de la vista y anteojos; son una parte fundamental de la atención preventiva que promueve mejores resultados de salud para las personas, las familias y las comunidades, VisionCare es una puerta de entrada a la salud integral de la persona, los servicios de la vista son una parte vital de la transformación de Medi-Cal.

Así es como se puede detectar y prevenir de forma temprana mediante un examen de la vista de rutina, por ejemplo, afecciones crónicas como diabetes, hipertensión y trastornos neurológicos, según CalAIMS, estos hallazgos pueden dar lugar a una derivación oportuna a su médico de atención primaria, asesoramiento nutricional o una gestión de atención mejorada para prevenir complicaciones y mejorar los resultados.

La Equidad de la Salud en Acción al restaurar los beneficios de la vista para adultos aseguran que el acceso a anteojos y exámenes está disponible, Medi-Cal está abordando estos impulsores sociales clave de la salud la capacidad de ver es ver con claridad, es impactante para adultos de bajos ingresos, personas mayores y personas con discapacidad que de otra manera podrían quedarse sin su atención de la vista, la coordinación integrada, permite que los planes de atención administrada de Medi-Cal.

El servicio más significativo que sucedió recientemente es la restauración de los beneficios de anteojos para adultos durante más de una década, los adultos no podían obtenerlos, porque eran un servicio limitado. Los beneficios actuales de Medi-Cal cubren exámenes oculares completos, ya sean optometristas u oftalmólogos, para verificar el alcance completo de la salud visual y ocular, una cobertura única que ofrece son los ojos artificiales, para quienes han perdido un ojo, ya sea por enfermedad o lesión, se cubre ese servicio especializado que adaptó y proporcionó, también hay cobertura de lentes especiales de reemplazo, para quienes no pueden usar anteojos o les falta una oreja, pueden obtener lentes de contacto médicamente necesarios. Esta cobertura es bastante completa para los exámenes y necesidades de las personas. Los miembros pueden acceder a los servicios de visión con frecuencia; pueden ir directamente a estos oftalmólogos y no necesitan una derivación porque se considera atención primaria.

Los condados grandes como Los Ángeles cuentan con LA Care, donde los médicos trabajan en el Grupo del Plan de Servicios de la Vista, otro plan nuevo e interesante será Kaiser, donde sus médicos forman parte del plan total. ICARE está disponible a través de los planes y los médicos afiliados, es atención primaria. Si tienes la cobertura completa, o si son miembros con todos los beneficios, tienen derecho a los beneficios de la vista.

Dana Durham, Jefa del Programa Dental de Medi-Cal, quien mencionó que al calificar para Medi-Cal, también califica para el Programa Dental de Medi-Cal. Los niños menores de 21 años tienen cobertura garantizada, lo cual está en consonancia con la ley federal. En 2018, California decidió ofrecer beneficios dentales a los adultos. Los beneficios son para todos los que actualmente reúnen los requisitos para Medi-Co. Esto incluye, por ahora, a personas indocumentadas y a quienes tienen otros estatus migratorios.

La atención dental es parte integral de CalAIM, este busca tratar a la persona en su totalidad, incluyendo sus problemas médicos, mentales, sociales y también dentales. CalAIM se enfoca en la atención preventiva, más que en la reactiva, para evitar que las personas lleguen a un punto de enfermedad grave. Se quiere que la atención sea consistente y accesible, y lo han logrado trabajando para mejorar el acceso y la calidad, además de intentar alinear los servicios con los estándares nacionales y con los del sector comercial.

Algunos de los aspectos específicos de la odontología en los que CalAIM se centra son la atención preventiva, que incluye barniz de flúor, generalmente beneficioso para niños, selladores y educación sobre salud bucal., promueven la figura del dentista de cabecera, lo que significa acudir siempre al mismo dentista. El programa dental integral de Medi-Cal cubre: revisiones, limpiezas y radiografías, empastes de conducto radicular, coronas, cuidado de las encías y limpieza profunda de prótesis dentales (incluidas las ortodoncias completas y parciales para niños que cumplen los requisitos), atención de emergencia para el dolor o la infección, prótesis dentales (completas y parciales) para reemplazar dientes faltantes, así como cualquier otro servicio médicamente necesario.

Algunos cambios que se avecinan y que entrarán en vigor el 1 de julio de 2026, la mayoría de los miembros no se darán cuenta del cambio, pero este afectará a los adultos de 19 años o más que no estén embarazadas y tengan ciertos estatus migratorios, solo calificarán para atención dental de emergencia. Estos servicios están cubiertos para niños, es decir, cualquier persona menor de 19 años, y las personas embarazadas seguirán recibiendo beneficios dentales completos, independientemente de su estatus migratorio. Esto incluye a las personas embarazadas hasta un año después del parto.

Los estatus migratorios afectados incluyen a los inmigrantes indocumentados, las personas con una tarjeta verde por menos de 5 años, las personas que residen permanentemente bajo la ley “PRUCOL” ( Permanently Residing Under Color of Law), quienes califican a través de un programa estatal de expansión o humanitario, y quienes califican por ser víctimas de trata de personas o delitos, o por tener otro estatus migratorio que no les permite acceder a la cobertura completa de Medi-Cal. La herramienta “Encuentra un dentista”, ayuda a que la gente pueda acceder a la atención dental. La salud bucal en los adultos mayores está realmente ligada a la salud general.

Las personas deben acudir al dentista dos veces: primero, para que lo revisen y le diagnostiquen, y segundo, para el tratamiento de seguimiento, pero nunca deben de pagar por servicios dentales a través de Medi-Cal. La Sra. Eileen Espejo lidera los esfuerzos de la organización para mejorar la calidad y el acceso a la salud bucal de los niños en California a través de su trabajo en Children Now, ha defendido tanto la defensa legislativa como las iniciativas sobre el terreno, incluidos los programas escolares que llevan los servicios de salud Oral Envision directamente a los estudiantes, donde aprenden y crecen.

La salud bucal es una puerta de entrada a la salud general cuando se trata de un niño, si un niño tiene caries sin tratar o si un niño tiene dolor de muelas, eso puede provocar dificultades tanto para dormir, como para comer y para hablar, y puede tener dificultades para concentrarse.

El rendimiento escolar y la salud bucal están vinculados, y cómo existe el ausentismo crónico, investigaciones han arrojado que los problemas de salud bucal son una de las principales razones por las que los niños faltan a la escuela.

Todos los cambios de Medi-Cal no afectan a los niños menores de 19 años que están inscritos en Medi-Cal. Hay un nuevo kit para padres que First 5 California publica, que está en varios idiomas para que comprendan la importancia de limpiar los dientes de sus hijos, especialmente en los recién nacidos, aunque sus dientes aún no hayan salido, es muy importante limpiar las encías después de amamantar o después de alimentar con biberón, algunos padres pueden no saberlo, pero ayuda a establecer las bases para que salgan dientes más sanos cuando tienes encías limpias.

Brushbook Bed es una práctica que muchos departamentos de salud locales, a través de sus programas locales de salud bucal, están tratando de promover en todas las familias y comunidades donde el padre, el cuidador y su hijo se unen a través de una rutina de cepillado de dientes, y luego leyendo un libro juntos y preparando a ese niño para la cama.

American Community Media (ACoM) como anfitrión y organizador de la sesión informativa www.americancommunitymedia.org