Voluntarios preservan el desierto
Desert Hot Springs
Con el imponente paisaje del desierto del Valle de Coachella como escenario, voluntarios se reunieron el 19 de septiembre, Día Nacional de Limpieza (National CleanUp Day), para retirar toneladas de desechos arrojados ilegalmente y ayudar a proteger el área de Mission Creek y los vitales recursos hídricos de la región.
New Earth Creator, el Kiwanis Club of Palm Springs, BGB Environmental Services, Friends of the Desert Mountains y otros colaboradores comunitarios organizaron “Protejamos Nuestra Cuenca — Día de Limpieza y Celebración Comunitaria”, uniendo a la comunidad con un propósito común: restaurar y proteger esta singular zona del sur de California.
A lo largo del día, los voluntarios enfrentaron años de vertidos ilegales, retirando llantas, colchones, electrodomésticos, puertas, muebles abandonados y otros desechos de gran tamaño. Según Andres Marquez, fundador de New Earth Creator, se retiraron más de 11 toneladas de desechos arrojados ilegalmente y la cifra seguía aumentando, ya que aún quedaba por recoger un contenedor de 40 yardas cúbicas de Desert Valley Disposal.
Entre los hallazgos más inusuales se encontraron varias secciones de una embarcación abandonada. Todo el trabajo se realizó sin maquinaria pesada, únicamente con el esfuerzo de los voluntarios.
“Algo grandioso sucedió hoy”, dijo Marquez. “El evento de hoy cambió las cosas hacia algo positivo”.
Para Márquez, ese cambio positivo también tiene un significado profundamente personal. Su hijo de 5 años, Nevin, fue el voluntario más joven de la jornada, acompañando a su padre y a otros miembros de la comunidad en el cuidado del desierto. Márquez espera que estas experiencias ayuden a su hijo a descubrir desde temprana edad la importancia de encontrar un propósito a través del servicio.
Sin embargo, los organizadores destacaron que la jornada significó mucho más que simplemente mejorar la apariencia del desierto.
Años de vertidos ilegales pueden amenazar los hábitats de la vida silvestre, los ecosistemas desérticos y los recursos hídricos. Para Márquez, restaurar esta zona está directamente relacionado con proteger los sistemas naturales de los que depende el Valle de Coachella.
“Lo que queremos hacer es restaurar este entorno y devolverlo a sus condiciones naturales, porque ha habido una acumulación de contaminación que interactúa con nuestros sistemas locales de agua”, dijo Márquez.
Esa conexión entre la tierra y el agua estuvo en el centro del mensaje del evento: proteger las cabeceras de cuenca que sostienen nuestro desierto.
La jornada reunió a organizaciones sin fines de lucro, defensores del medio ambiente, empresas, agencias gubernamentales, estudiantes, familias y residentes locales en torno a una responsabilidad compartida: cuidar y proteger el desierto.
Entre las organizaciones participantes y colaboradoras estuvieron la Coachella Valley Conservation Commission, Love Your Neighborhood, una iniciativa para la prevención de la contaminación administrada por el Western Riverside Council of Governments, Mission Springs Water District, Desert Water Agency, CV Water Counts, Indio Water Authority, Esperanza’s Sanctuary, Quick Quack Car Wash y Coachella Valley Coffee Company, además de otras organizaciones y agencias regionales.
Para los visitantes, el Valle de Coachella puede ser conocido por sus resorts, vistas de las montañas, senderos, oasis de palmeras y espectaculares paisajes desérticos. Eventos como el Día de Limpieza Comunitaria muestran otra faceta de este destino: la de los residentes y organizaciones que trabajan para proteger el entorno natural que hace posibles esas experiencias.
La iniciativa también brindó a los voluntarios más jóvenes y a sus familias la oportunidad de aprender que el cuidado del medio ambiente puede comenzar con algo tan sencillo como presentarse, ponerse un par de guantes y cuidar la tierra que los rodea.
Para Márquez y las organizaciones participantes, el 19 de septiembre no marcó el final del trabajo, sino otro paso hacia la creación de una cultura de responsabilidad y cuidado ambiental en todo el Valle de Coachella. En una región definida por su belleza natural, proteger el desierto significa mucho más que retirar lo que no pertenece allí: significa preservar este paisaje para las futuras generaciones.
Los residentes y visitantes interesados en futuras iniciativas de limpieza y restauración del desierto pueden obtener más información en www.newearthcreator.org.
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