Protección de las comunidades de California contra las moscas de la fruta invasoras
- Alma Contreras
- hace 1 hora
- 5 min de lectura
Por Alma Contreras
California enfrenta un riesgo especialmente alto durante esta época del año por la posible introducción y propagación de moscas de la fruta invasoras. American Community Media, en colaboración con el Departamento de Alimentación y Agricultura de California (CDFA) y funcionarios agrícolas locales, explicó la importancia de la participación de los residentes para ayudar a prevenir la propagación de estas plagas destructivas.
Victoria Hornbaker, directora de la División de Servicios de Sanidad Vegetal y Prevención de Plagas del CDFA, supervisa la respuesta del estado ante la detección de moscas de la fruta invasoras. Explicó que las moscas continúan apareciendo, pero que, gracias a la colaboración entre el CDFA, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y los condados, se ha logrado continuar con los esfuerzos para erradicarlas.
Entre las especies invasoras que habitualmente se detectan en California se encuentran la mosca mediterránea, la mosca mexicana y la mosca oriental de la fruta. Estas moscas depositan sus huevos dentro de frutas y verduras, donde las larvas se alimentan y dañan el producto desde adentro hacia afuera.
Si las moscas de la fruta llegaran a establecerse en California, las consecuencias serían devastadoras para la agricultura del estado y podrían tener impactos irreversibles en los huertos domésticos. Los daños causados por plagas invasoras representan un enorme costo económico para Estados Unidos, por lo que prevenir su entrada a California resulta mucho más eficaz que responder posteriormente a infestaciones a gran escala.
En 2023 se registró un número sin precedentes de detecciones de moscas de la fruta invasoras en California, lo que derivó en siete cuarentenas simultáneas y puso a prueba la capacidad de respuesta del estado. Afortunadamente, los condados se involucraron y el USDA envió personal para apoyar las labores, además de proporcionar fondos.
La mayoría de las detecciones de moscas de la fruta invasoras se producen en zonas urbanas y suburbanas debido a diversas vías de introducción de alto riesgo. Entre ellas se encuentran viajar a California con fruta o productos agrícolas en el equipaje, ya sea desde otro estado o desde el extranjero; comprar productos a través de plataformas en línea o fuentes no verificadas; y enviar o recibir frutas y verduras dentro del estado.
Como parte de las actividades de exclusión de plagas, se mantiene una amplia red de trampas en todo California para detectar la presencia de estas especies invasoras.
Abraham Lopez-Zuniga, líder del equipo de respuesta a emergencias del CDFA, educa a los residentes y guía a los equipos agrícolas desplegados en los vecindarios para buscar y eliminar las moscas de la fruta invasoras. Señaló que se está ganando esta batalla y que el arma secreta son precisamente los residentes con quienes trabaja.
Una vez que se detectan moscas en diferentes áreas, deben cumplirse determinados protocolos y condiciones para establecer una cuarentena. Posteriormente se procede con las labores de erradicación para eliminar las moscas de la zona.
Los inspectores capacitados buscan determinar si las moscas están depositando huevos y si existen larvas dentro de la fruta. Como parte de este trabajo, se supervisan las propiedades ubicadas dentro de un radio de aproximadamente 200 metros alrededor del área donde se encontraron las moscas. También se recolectan piezas de fruta que presentan síntomas o señales de infestación, como marcas de picaduras o partes podridas.
Los inspectores revisan la fruta para determinar si las moscas depositaron huevos. Cuando existe sospecha de infestación, la fruta se abre para buscar larvas, ya que su presencia indicaría que las moscas se están reproduciendo.
Entre los tratamientos utilizados se encuentra uno que emplea un producto orgánico. El procedimiento consiste en colocar pequeñas estaciones con cebo en árboles altos para atraer a las moscas que puedan encontrarse en la zona. Los machos son atraídos hacia estas estaciones y, al ingerir el producto, mueren.
Si se encuentra una hembra que ya se apareó, esto indica que las moscas podrían estar reproduciéndose. En estos casos puede aplicarse otro procedimiento conocido como eliminación o retiro de fruta, que consiste en retirar la fruta alrededor del lugar donde fue encontrada la hembra. Esto ayuda a interrumpir el ciclo de vida de la plaga.
Jordan Petersen, comisionado adjunto de agricultura y oficial de Pesos y Medidas del condado de Los Ángeles, supervisa diversas iniciativas de exclusión de plagas, incluido el programa de perros detectores del condado, cuyo objetivo es evitar que las plagas ingresen a California mediante la detección de amenazas agrícolas en instalaciones de transporte de mercancías.
El condado de Los Ángeles representa un punto especialmente importante para la prevención de plagas, debido a que es una de las principales puertas de entrada para personas y mercancías que llegan a California, ya sea mediante viajes internacionales, puertos, transporte de carga o envíos de paquetería.
A nivel local, parte del trabajo consiste en encontrar e interceptar plagas agrícolas antes de que tengan la oportunidad de llegar a las comunidades.
En el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX), la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos inspecciona productos agrícolas, incluidas frutas y verduras frescas que los viajeros puedan estar introduciendo al país. Además, se cuenta con los equipos caninos de la “Beagle Brigade” del USDA, que realizan inspecciones junto con los inspectores agrícolas.
En muchas ocasiones, las frutas, verduras y plantas frescas no cumplen con los requisitos de entrada a California y pueden transportar insectos y enfermedades vegetales. Un aspecto importante es que estas plagas podrían no ser visibles para la persona que empaca una caja o incluso para quien la recibe.
Por esta razón, los inspectores agrícolas del condado de Los Ángeles y de otras partes del estado visitan instalaciones de paquetería como FedEx, UPS y el Servicio Postal de Estados Unidos para identificar e inspeccionar paquetes que contienen productos agrícolas, determinar qué contienen, de dónde provienen y si pueden ingresar legalmente a California. Lo más importante es determinar si podrían transportar alguna plaga o enfermedad.
Huong Dang, entusiasta de la jardinería y especialista en apoyo administrativo del Departamento de Agricultura y Pesos y Medidas del condado, cultiva árboles frutales, así como una gran variedad de verduras y hierbas, en el patio de su casa.
Dang es miembro de varios grupos locales de jardinería, principalmente en el norte de California, y también forma parte de grupos de jardinería en Facebook. Durante los últimos cinco años ha trabajado en la oficina del comisionado de agricultura, brindando apoyo administrativo al programa de Pesos y Medidas.
Su experiencia como jardinera también le ha permitido ayudar a identificar plantas y frutas que los inspectores agrícolas no conocen, además de facilitar la comunicación con los residentes.
Para Dang, es muy importante que los jardineros locales conozcan las plagas y enfermedades invasoras que pueden propagarse rápidamente al compartir plantas y frutas. La participación de los residentes es fundamental para detectar y prevenir la propagación de estas amenazas antes de que puedan establecerse en California.
Comentarios