Una prueba de fuego para la nueva mesa directiva del Colegio del Desierto

Palm Desert, CA

www.collegeofthedesert.edu

Por Marcos Palma

Una de las instituciones educativas más importantes en el Valle de Coachella, está muy cercas de nombrar a su próximo presidente (a) - superintendente, le hablo del Colegio del Desierto, quien por los últimos dos años ha tenido ausente esta posición; El jueves pasado se realizó un foro comunitario donde los últimos cuatro candidatos tuvieron la oportunidad de presentar sus proyectos educativos y al mismo tiempo hablaron de su vida personal.

Cabe recordar que esta posición fue ocupada por la Doctora Martha García, quien estuvo hasta el mes de junio del 2023; en medio de una turbulencia política dejó esta institución.

Entre los candidatos encontramos a dos mujeres y dos hombres, dos anglosajones, un latino y una mujer de origen hindú.

La Doctora Kimberley S. Messina, actual superintendente del Spokane Falls Community College en el estado de Washington. La doctora Monica Chahal, del Clovis Community College en Fresno, California; El actual presidente interino del Colegio del Desierto, Val Martinez Garcia, y finalmente al Doctor Don Moya Miller, del Rio Hondo College.

Con respecto al formato establecido para las presentaciones, se contó con un moderador, quien les daba la bienvenida, cada uno de los candidatos tuvo un total de 45 minutos, primeramente se presentaron hablando sobre su vida profesional y personal, posteriormente contestaron 6 preguntas las cuales fueron seleccionadas a través del internet; Entre los temas a desarrollar encontramos: interacción con la comunidad, visión, liderazgo, manejo de los recursos económicos, apoyo a los estudiantes vulnerables y registro de alumnos entre otros.

Una vez que un candidato terminaba su presentación, los invitados tomaban un receso de 15 minutos y así daban paso a la siguiente presentación. Cabe señalar que los periodistas que nos encontrábamos en el lugar no tuvimos acceso a los candidatos, únicamente pudimos hablar con algunos de los asistentes:

“Es muy importante para los residentes saber quién será el nuevo presidente del Colegio del Desierto, necesitamos tener representación, alguien que personifique a la comunidad en base al origen étnico, No quiero decir que alguien quien no sea latino no pueda estar en esa posición, pero es importante dentro del liderazgo; Sí ese líder no se entrega a la comunidad latina creo que hay un problema” así lo manifestó el Doctor en ciencias de la Educación, Arturo Hernández.

La primera en hacer su presentación fue la Doctora, Kimberley S. Messina, quien manifestó su pasión por estar en esta institución, ha investigado acerca de esta escuela, pero la única forma de conocerla es cuando esté directamente hablando con sus integrantes como maestros, empleados y estudiantes. Es importante señalar que habla tres idiomas, Ingles, Portugués y Español, viene de una escuela donde no había confianza entre las diferentes jerarquías educativas; una vez que llegó, se acercó a cada uno de los departamentos, contrato gente especialista para entrevistar a los líderes educativos y así poder enfrentar los retos de la institución.

El Doctor Don Moya-Miller, actualmente es Vicepresidente de Rio Hondo College, habló de la importancia de tener una buena relación con los miembros de la mesa directiva del Colegio, para él es importante conocer los diferentes superintendentes de los distritos escolares, así mismo relacionarse con las cámaras de comercio de las diferentes ciudades, conocer a los miembros de los concilios, desarrollar relaciones con las industrias o empresas cercanas, así también con las organizaciones no lucrativas, su propósito es hacer comunidad.

“En caso de que ustedes me elijan estará de por medio mi integridad y mi honestidad”.

Antes de continuar con las presentaciones de los candidatos es importante entender cuál es el trabajo de un superintendente-presidente; “Es el director ejecutivo y líder educativo, responsable de supervisar todos los aspectos de una institución; Operación, programas educativos, servicios a los estudiantes y manejo de los recursos financieros. Un superintendente representa a la comunidad estudiantil y rinde cuentas a la mesa directiva de un colegio. Particularmente para el Colegio del Desierto el sueldo para esta posición fluctúa entre los 380 y 400 mil dólares por año.

Continuando con las presentaciones, en tercer lugar se presentó el Maestro en Ciencias, Val Martínez García, actual presidente-superintendente interino, es el único candidato latino, originario de Bakersfield, conoce muy bien los sacrificios de las comunidades vulnerables, sus valores están representados por el trabajo de las comunidades campesinas; Familia, Fe y Trabajo duro; Está casado y tiene cuatro hijos; Cuenta con una maestría en Educación y liderazgo; fue maestro, consejero y entrenador de fútbol en una escuela secundaria ( High School ), fue vicepresidente del Colegio del Desierto.

Se define como una persona con carácter, honesta y responsable quien busca el éxito de los estudiantes, no es un político, lo que ustedes ven es lo que hay dentro de mí, manifestó Martínez García, siendo el único candidato que habló de los estudiantes indocumentados, dándoles el respeto y la oportunidad que se merecen.

Cabe señalar que las preguntas para cada uno de los candidatos fueron muy similares, por consiguiente, las respuestas no variaron mucho, y precisamente aquí es donde los asistentes podrán identificar quién sería el más apropiado para ser seleccionado.

“Tengo un año en esta escuela y no conozco a ninguno de los candidatos, los maestros nos invitaron a este foro, vine porque me interesa saber cuáles son sus metas, para mi si es importante el origen étnico aunque no es contundente” así lo manifestó un estudiante latino quien estuvo únicamente durante la presentación del actual superintendente interino Val Martínez.

Por su parte uno de los miembros de la asociación de estudiantes del Colegio, indicó lo siguiente; “Pienso que la mesa directiva va a tomar varios días para definir quién será nuestro próximo Superintendente, las respuestas son muy parecidas, pero en los detalles de las mismas vamos a encontrar la persona que están buscando”.

La última en hacer su presentación fue la Doctora Monica Chahal, presidente interina del Clovis Community College, en el área de Fresno; Cuenta con una Maestría en Inglés, tiene 30 años de experiencia como docente y administradora. La familia es uno de los pilares más importantes de su desarrollo personal y profesional.

Manifiesto que El colegio del desierto está enfrentando retos, y no son únicos de esta institución; La mejor forma de enfrentarlos es estando unidos, formando un colectivo y estar juntos en las diferencias; El recurso más importante para enfrentar estos desafíos está en la calidad de las personas, hay que buscar respuestas entre las personas. Mi trabajo es escuchar con el corazón y con la cabeza, esto es crítico, así lograremos la confianza, hay que conocer a los estudiantes, hay que buscar una fórmula para apoyarlos lo mejor que se pueda.

Por el momento la mesa directiva del Colegio del Desierto ya los escuchó y ahora ha comenzado el debate para elegir a su próximo Presidente-Superintendente; Hay dos fechas tentativas en donde se podría dar a conocer quién será el seleccionado: el 16 de mayo o el 12 de junio.

Para tener un mayor conocimiento sobre la plataforma de cada uno de los candidatos, sus presentaciones las podrá encontrar en la página de Youtube: “2025 Presidential Forums”.

Esta será la primera prueba de fuego para la nueva mesa directiva de esta institución, formada por 5 miembros y un estudiante, después de las pasadas elecciones del 5 de noviembre, hay ideas frescas, con una visión diferente; Hay desafíos que aún no están resueltos y que el nuevo presidente (a) -superintendente tendrá que enfrentar.