Impuestos a las remesas: un nuevo ataque en la guerra contra los inmigrantes

Por Alma Contreras

En las más de mil páginas del ambicioso paquete de gastos del presidente Trump, aprobado por la Cámara de Representantes el mes pasado, se encuentra una propuesta para imponer un impuesto del 3.5 % a las remesas. En 2024, los residentes de EE. UU. enviaron más de 220, 000 millones de dólares a familiares y amigos en otros países: más de la mitad se destinó a Latinoamérica. México es el mayor receptor de remesas estadounidenses, mientras que India es el principal receptor de remesas de todo el mundo, es de lo que se habló en la rueda de prensa nacional realizada por American Community Media.

Los expertos advierten que el impuesto perjudicaría las economías internacionales, especialmente en los países de bajos ingresos, donde las remesas representan hasta el 30 % del PIB. Los defensores de los inmigrantes argumentan que la propuesta representa una forma de doble imposición, ya que los remitentes, incluidos millones de inmigrantes indocumentados, ya pagan impuestos sobre la renta sobre sus ingresos. Esto, añaden, podría impulsar a muchos a buscar formas más informales y arriesgadas de enviar dinero a casa. Los economistas señalan que el impuesto también podría afectar negativamente a la economía estadounidense.

Ariel Ruiz Soto, Analista Senior de Políticas del Instituto de Políticas Migratorias mencionó que, en 2024, el Banco Mundial estimó que se enviaron alrededor de 905 mil millones de dólares en remesas a nivel mundial. La mayoría, alrededor de 685 mil millones de dólares, se destinarán a países de ingresos medios. India y México suelen brindar beneficios y acceso a servicios, especialmente para gastos diarios, como facturas de servicios públicos, alimentos y, en algunos casos hospitales.

Aunque hubo una dificultad económica significativa en Estados Unidos, el principal centro de las remesas es América Latina, este año fiscal, parece estar disminuyendo un poco en comparación con el año anterior, especialmente los inmigrantes mexicanos en Estados Unidos, según datos, los mexicanos envían alrededor de 400 dólares al mes a sus familiares en México, los guatemaltecos, envían entre 450 y 500 dólares al mes, a Guatemala.

La administración Trump busca un doble objetivo: primero, comprender o utilizar esto como método para recaudar fondos para subsidiar o cubrir el déficit del proyecto de ley que están impulsando, para poder lograr algún ajuste. Un segundo aspecto igualmente importante es que, al imponer el impuesto sobre las remesas, se aplicará un 3.5% a los no ciudadanos en Estados Unidos. A través de las agencias de inmigración, Estados Unidos podrá recopilar información sobre la ciudadanía o, al menos, el estatus legal de esos inmigrantes, que luego podría solicitarse o proporcionarse al gobierno de los EE. UU. Es importante señalar que las agencias de inmigración como Zoom, Remitly o Western Union tendrán la responsabilidad de preguntar quién es un inmigrante o cuál será su estatus migratorio.

Es contraproducente para la agenda de inmigración más amplia de Trump de intentar reducir la migración irregular nuevamente, los remanentes que han sido durante décadas un vehículo de desarrollo para estos países de ingresos medios y bajos, y al reducir esa cantidad, o dificultar el envío, en realidad podría ser contraproducente y producir migración irregular en el futuro.

Helen Dempster, investigadora de políticas y subdirectora del Programa de Migración, Desplazamiento y Política Humanitaria del Centro para el Desarrollo Global, habló de la importancia de las remesas para los países de ingresos bajos y medianos, a lo largo de las décadas, las remesas han superado tanto la asistencia oficial para el desarrollo, como la inversión extranjera directa.

El Banco Mundial estima que los flujos de remesas a los países de ingresos bajos y medianos aumentaron un 5.8% en 2024 y aumentarán un 2.8% en 2025 para alcanzar un total de aproximadamente $704 mil millones de dólares estadounidenses por año.

Se analizó el impacto del impuesto propuesto a las remesas del 3.5% en diferentes países del mundo, para hacerlo se utilizaron las estimaciones de remesas de 2021 del Banco Mundial y se actualizaron para reflejar un aumento del 14.1% entre 2021 y 2024, y luego se analizaron los datos de la Oficina del Censo de EE. UU. sobre el estado de ciudadanía de los migrantes para estimar la proporción de cada país que se verían afectados por el impuesto, si el nuevo impuesto aumenta el costo de envío de remesas en un 3.5%, esto podría provocar una caída del 5.6% en el envío.

México es el que más pierde en términos absolutos, con más de 2.6 mil millones de dólares estadounidenses al año, le siguen algunos países grandes de ingresos medios, como India, China y Vietnam, y varios países latinoamericanos, como Guatemala, República Dominicana y El Salvador, los países centroamericanos sufrirán la mayor pérdida en relación con su INB, y se proyecta que El Salvador, que es un aliado cercano de la administración Trump, perderá el equivalente a más del 1% del INB, donde los efectos del impuesto son significativos.

Dr. Manuel Orozco, Director del Programa de Migración, Remesas y Desarrollo del Diálogo Interamericano y miembro principal del Centro para el Desarrollo Internacional de la Universidad de Harvard, señaló tres de los principales desafíos de esta enmienda propuesta al código tributario de Estados Unidos, publicaciones para ciudadanos estadounidenses, la seguridad y el interés nacional tiene implicaciones para el panorama geopolítico, la primera enmienda establece explícitamente que el impuesto debe ser pagado por las personas nacidas en el extranjero que estén autorizadas o en estatus irregular en los Estados Unidos, que los ciudadanos y nacionales estadounidenses están exentos de impuestos, pero para estar exentos tienen que proporcionar prueba de ciudadanía estadounidense, prueba del contribuyente, para empresas de transferencia de dinero pueden incluir bancos empresas de criptomonedas, otra institución financiera no bancaria como el proveedor de servicios de remesas o el operador de transferencia de dinero tiene que registrarse ante el Tesoro de EE. UU. para integrar sus plataformas para verificar la ciudadanía y estatus fiscal.

En Estados Unidos, el 25% de sus ciudadanos contribuyen a la filantropía, y gran parte de esta se destina a transferencias de dinero a otros países, a iglesias, a actividades benéficas, etc. esta legislación es, en muchos sentidos, una ofensiva contra los ciudadanos estadounidenses, no solo representa un obstáculo, sino que también crea una vulnerabilidad en la seguridad nacional, ya que permite que hackers y otras actividades delictivas financieras, organizaciones criminales, accedan a sus sistemas y recopilen información sobre la privacidad de las personas, no solo bajo su estatus de contribuyente, sino bajo su estatus de ciudadanía, esto puede conducir al fraude, al fraude de identidad o a la creación de ciudadanos estadounidenses fantasmas, es un problema grave, un problema de seguridad nacional.

El segundo problema es el riesgo financiero, trabajo que implica cómo confirmará un banco que una transferencia de dinero la realiza un ciudadano estadounidense, el riesgo financiero es significativo porque, lo que muestran los datos es que los costos de transacción suelen tener un efecto en el uso de mecanismos sin licencia, así como en la reducción de la cantidad de medidores cuando analizamos los datos a nivel mundial. Básicamente, lo que se percibe es que un aumento del 1% en el costo de las remesas incrementa la informalidad al menos en un 6% en Estados Unidos.

Tercer problema trata del interés nacional, las remesas tienen un efecto en el aumento de este posible ingreso, el porcentaje de las remesas constituye el ingreso de un hogar, pero varía del 40% al 70% del ingreso total del hogar, el promedio puede estar alrededor del 60%, pero la importancia de eso, es que hay una dependencia del flujo de volumen que llega a estas comunidades.

Ana Valdez Presidenta y CEO de Latino Donor Collaborative, comentó que se realizaron encuestas informales durante las 3 o 4 semanas, ya que el tema ha estado atrayendo atención y se encontraron 3 cosas: una es que las personas que envían remesas no van a dejar de hacerlo, prefieren dejar de gastar en los Estados Unidos, dejar de ir al cine, de comprar ropa, salidas o pasatiempos, y eso es lo que está ralentizando la economía, otra cosa, es que pedirán a los empleadores que ayuden a compensar, y por ultimo encontrarán otras formas de enviar dinero.

Las remesas mexicanas este mes bajando un 12%, eso es realmente malo para las empresas estadounidenses que están en esta industria.

La realidad es que el impuesto propuesto del 3.5% no es una política es una penalización para el sueño americano, el motor económico de estos millones de inmigrantes. No son solo inmigrantes quienes envían, sino que también son compradores, constructores y contribuyentes económicos a este país y que, sin inmigrantes, este país no sería el líder mundial. Este impuesto castiga a la misma población que frena el crecimiento de la fuerza laboral estadounidense, la propiedad de viviendas, la creación de pequeñas empresas, los mercados de futuros.

Según el Departamento de Trabajo de EE. UU., el 78 % de la nueva fuerza laboral en los próximos 10 años provendrá de la comunidad latina, que es una parte importante. No se trata de todos los inmigrantes, pero sí de una parte importante. Esto genera miedo, desalienta las relaciones legales y financieras, perjudica a los bancos, a las empresas y a la economía en general.