Estado de Novak Djokovic 20 años después de su debut en el desierto

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Por Ravi Ubha

Novak Djokovic ha regresado al Paraíso del Tenis, exactamente 20 años después de hacer su debut en el desierto.

En 2006, un Djokovic adolescente estaba clasificado en el puesto 67 y perdió su primer partido ante el francés clasificado por la fase previa Julien Benneteau. Clasificados o “lucky losers” se han impuesto al ganador de 24 Grand Slams muy temprano y recientemente en su carrera en Indian Wells, pero el serbio acumuló trofeos en medio de esos tropiezos.

Títulos en Indian Wells

Djokovic ha sumado cinco títulos en Indian Wells, empatado con Roger Federer como los máximos ganadores. Venció a Federer en finales consecutivas en 2014 y 2015, y también superó al otro miembro del “Big Three”, Rafael Nadal, en 2011 cuando el español era el número 1 del mundo. Nadal le dio a Djokovic su única derrota en una final de Indian Wells en 2007.

Aunque Djokovic solo ha jugado dobles de manera esporádica en su extensa carrera, el serbio llegó a las semifinales en Indian Wells en 2019, haciendo pareja con Fabio Fognini.

Reciente desempeño en Indian Wells

Por difícil que resulte de creer dado todo su éxito, Djokovic no ha alcanzado los cuartos de final en sus últimas cinco apariciones. El año pasado, Botic van de Zandschulp —quien ya había vencido a Carlos Alcaraz y a Nadal— superó a Djokovic en su primer partido tras un bye. En su regreso a Indian Wells en 2024, otro “lucky loser”, Luca Nardi, lo derrotó en la tercera ronda. Sumando a la lista, el clasificado Taro Daniel lo venció en la segunda ronda en 2018. Los últimos cuartos de final de Djokovic fueron en 2016, año en el que llegó hasta el título.

Rivales este año

No será un clasificado ni un “lucky loser” en esta ocasión. Después de un bye, Djokovic comenzará enfrentando a Kamil Majchrzak, jugador polivalente, o al gigante sacador Giovanni Mpetshi Perricard.

El polaco Majchrzak —ex número 7 junior— tuvo su mejor temporada a nivel profesional en 2025, liderando por un set al eventual ganador Daniil Medvedev en Brisbane y al finalista Arthur Fils en Doha. Mpetshi Perricard, de 2,03 m (6’8”), cortó recientemente lazos con su entrenador Emmanuel Planque después de que su ranking bajara fuera del top 60, pero con su saque sigue siendo muy peligroso.

Forma actual

Djokovic no ha jugado desde el Abierto de Australia, donde se sorprendió a sí mismo al llegar a la final, su primera desde Wimbledon 2024. “Debo ser muy honesto y decir que no pensaba que volvería a estar en una ceremonia de clausura de un Grand Slam,” dijo tras su derrota en cuatro sets ante Alcaraz. Se retiró del Qatar Open en Doha el mes pasado, citando fatiga.

Fuera de la cancha

Después del Abierto de Australia, Djokovic pasó tiempo con su familia y viajó a Milán-Cortina, Italia, para disfrutar del patinaje artístico en los Juegos Olímpicos de Invierno. Ya en California, justo antes de Indian Wells, vio cómo los Los Angeles Lakers vencían a los Sacramento Kings en la NBA y se tomó fotos con LeBron James y Luka Doncic.

Djokovic, fanático del baloncesto, mencionó que era cercano a otro ícono de los Lakers, el fallecido Kobe Bryant. También visitó UCLA y compartió palabras de sabiduría con el equipo de fútbol americano de la universidad.

Más adelante esta semana, Djokovic hará su regreso a la cancha de tenis, listo para continuar escribiendo su legado en Indian Wells.

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