Identifican víctima de homicidio de un caso sin resolver de 1980

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Eliana Lopez

Especialista de Información

Riverside

Las autoridades han logrado identificar a una víctima de homicidio de un caso sin resolver ocurrido en 1980 y solicitan ahora la ayuda de la comunidad para esclarecer los hechos.

El 18 de febrero de 1980, automovilistas localizaron el cuerpo de una mujer no identificada aproximadamente a 35 pies de profundidad en un barranco junto a la carretera Highway 74, al sur de Cahuilla, en un área no incorporada cercana a Palm Desert. En ese momento, la víctima fue descrita como una mujer blanca de entre 20 y 25 años, de aproximadamente 1.63 metros de estatura, 52 kilogramos de peso y con cabello castaño.

A pesar de los extensos esfuerzos realizados, incluyendo la comparación de huellas dactilares y registros dentales, no fue posible establecer su identidad. Incluso se difundió una fotografía tomada durante la autopsia con la esperanza de obtener pistas, sin resultados positivos, lo que llevó a que el caso quedara sin resolver.

El caso fue revisado nuevamente en 2008 y 2009, sin que se obtuvieran nuevas líneas de investigación.

En 2024, la Oficina del Forense del Condado de Riverside, en colaboración con el Equipo Regional de Homicidios de Casos sin resolver (RCCHT), reabrió el caso utilizando tecnología forense avanzada, incluyendo genealogía genética investigativa. El 4 de diciembre de 2024, los restos fueron exhumados y se recolectaron muestras óseas y de tejido, las cuales fueron enviadas a un laboratorio forense especializado para su análisis de ADN.

En enero de 2026, se desarrolló un perfil genético que fue ingresado en una base de datos de ascendencia. A partir de este análisis, se identificó una posible coincidencia con un familiar cercano en el estado de Alabama. Posteriormente, familiares proporcionaron voluntariamente muestras de ADN que permitieron confirmar la identidad.

El 20 de marzo de 2026, el Laboratorio Criminalístico del Departamento de Justicia de California confirmó oficialmente que la víctima era Victoria Jean Hargrove, quien tenía 29 años al momento de su desaparición. Según su familia, Hargrove fue reportada como desaparecida el 28 de enero de 1980 en Opelika, Alabama.

Las autoridades continúan investigando las circunstancias de su muerte y buscan determinar por qué estaba en California.

El Equipo Regional de Homicidios de Casos sin resolver del Condado de Riverside solicita a cualquier persona que tenga información sobre este caso o sobre la víctima que se comunique con las autoridades. Ningún dato es demasiado pequeño y puede resultar clave para avanzar en la investigación.

La información puede ser reportada al Investigador Supervisor Billy Hester al (951) 955-0070, o por correo electrónico a: coldcaseunit@rivcoda.org.

Asimismo, las autoridades alientan al público a considerar la participación en bases de datos de ADN de ascendencia confiables, ya que estas herramientas han demostrado ser fundamentales para la identificación de víctimas y la resolución de casos sin resolver.

El Equipo Regional de Homicidios de Casos Fríos está integrado por personal de la Oficina del Fiscal del Distrito, el Departamento del Sheriff-Forense del Condado de Riverside y el Departamento de Policía de Riverside, y brinda apoyo en investigaciones de homicidios sin resolver a todas las agencias del orden del condado.

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