Invertir en periodismo: Por qué la infraestructura cívica es clave para el futuro de California
- American Community Media
- 9 abr
- 4 Min. de lectura
Por ACoM
Por el senador Steven Glazer (retirado) y el codirector de ACoM, Julian Travis Do
El colapso de las noticias locales en Estados Unidos representa una grave amenaza para nuestra democracia, evidenciada por los titulares alarmantes: una pérdida del 70 % de los empleos periodísticos y el cierre de un tercio de las redacciones en California en las últimas dos décadas.
El año pasado, en respuesta, una histórica coalición de medios que representa las voces de California en todo el espectro racial y étnico —incluidos medios de comunicación de origen asiático-americano e isleño del Pacífico (AAPI), afroamericanos, latinos, de Oriente Medio, nativos americanos, de Europa del Este, indígenas y LGBTQ+— unió fuerzas con los principales medios de comunicación para abogar por un salvavidas.
Impulsados por la convicción compartida de que el periodismo local es un bien público, este esfuerzo logró una inversión estatal de $15 millones para el Programa de Becas para Periodistas Locales de California —la mayor iniciativa de periodismo con financiación pública del país— y la Iniciativa Propel.
Hoy, hacemos un llamado al gobernador y a la legislatura estatal para que redoblen los esfuerzos por el éxito de estos programas con una inversión presupuestaria de $35 millones para garantizar que todos los californianos tengan acceso a las noticias y la información que necesitan.
Rendición de cuentas y retorno de la inversión
Administrado por el Departamento de Periodismo de la UC Berkeley, el Programa de Becas para Periodistas Locales de California ha ubicado a más de 110 periodistas noveles en redacciones del 64% de los condados de California para ayudar a cerrar las brechas informativas en comunidades urbanas y suburbanas desatendidas y áreas remotas, incluidos los condados de Shasta, Trinity e Imperial. Estos becarios son cronistas activos de noticias e información, generando más de 4000 historias anualmente sobre temas cruciales como inmigración, atención médica, acceso lingüístico, incendios forestales y precariedad habitacional.
Este programa también ha demostrado ser una fuente sostenible de talento: el 39 % de la primera promoción fue contratada para puestos permanentes de periodismo a tiempo completo inmediatamente después de finalizar su beca.
Paralelamente al programa de becas, Propel —una colaboración entre el Instituto Maynard para la Educación Periodística, American Community Media (ACoM), California Black Media (CBM) y Latino Media Collaborative (LMC)— proporciona el apoyo financiero necesario para estas redacciones estatales. Al ayudar a los líderes a desarrollar estrategias de ingresos sostenibles y a fortalecer la participación de la audiencia, Propel garantiza que nuestros periodistas de confianza sigan siendo financieramente viables para continuar sirviendo a sus comunidades locales.
Resolviendo los desafíos de California a través de la información
La inversión del estado en periodismo no es un subsidio; es una inversión de alto rendimiento en el marco cívico que sustenta la democracia y una ciudadanía informada. Al garantizar que las comunidades locales tengan acceso a información precisa sobre temas cruciales para sus vidas, como la atención médica y la vivienda, reducimos los costos a largo plazo de la ineficiencia gubernamental y mejoramos la accesibilidad a la información sobre el terreno.
Más allá de la eficiencia fiscal, esta inversión fomenta la buena gobernanza. En nuestro ecosistema informativo, los medios locales son los primeros en responder ante las familias trabajadoras y las pequeñas empresas, garantizando que tengan voz en el ámbito laboral y del empleo. Nuestra labor de defensa se extiende a quienes históricamente han sido excluidos de este diálogo, incluyendo a veteranos y nativos americanos.
Pero la visibilidad es solo el primer paso. El verdadero empoderamiento requiere vigilancia. Estos periodistas exigen responsabilidades a los funcionarios sobre el impacto local de las políticas estatales de vivienda y el acceso a la atención médica.
Ya sea que el desafío sea sistémico o individual, como explicar el impacto de la aplicación de las leyes federales de inmigración o garantizar que una familia que no habla inglés pueda desenvolverse en el sistema de salud, las redacciones comunitarias y multiculturales tienden puentes.
Este papel como puente cívico también tiene una profunda dimensión económica, conectando a todas las comunidades de California con la economía exportadora del estado, valorada en 71 mil millones de dólares, donde el crecimiento del comercio global se traduce directamente en empleos locales. Las redacciones locales ayudan a las comunidades a comprender estos sistemas y políticas de gran importancia.
La siguiente fase: Financiamiento de nuestra infraestructura cívica
Para ampliar el éxito inicial y hacer frente a la magnitud de la actual crisis periodística, nuestra solicitud de $35 millones incluye una asignación vital de $20 millones para el Fondo de Medios Cívicos, que activará una contrapartida privada de 1 a 2: una contrapartida de $10 millones de Google, lo que inyectará un total de $30 millones a los medios de comunicación locales que cubren todos los rincones del estado.
Este fondo proporcionará recursos directos a redacciones de todos los tamaños —digitales y de radiodifusión, con y sin fines de lucro, en inglés y multilingües— para subsanar la brecha de verificación causada por las redes sociales y el contenido generado por IA. Al impulsar un periodismo confiable y basado en hechos, esta inversión fortalecerá nuestra infraestructura informativa frente a la creciente ola de desinformación.
Al autorizar esta solicitud de $35 millones, La legislatura y el gobernador de California posicionarían al estado para liderar a la nación hacia un futuro en el que una infraestructura de información sólida no sea solo una necesidad, sino un derecho fundamental para todos.
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