Jeff González: “Voy a seguir luchando por ustedes”
El asambleísta estatal del Distrito 36 habla con El Informador del Valle sobre las necesidades de las familias latinas, el acceso a servicios médicos, las oportunidades educativas, los pequeños negocios y el futuro de las comunidades agrícolas.
El acceso a servicios médicos, el costo de vida, las oportunidades educativas para los jóvenes y las dificultades para mantener un pequeño negocio forman parte de los desafíos que enfrentan numerosas familias del Valle de Coachella. Estos fueron algunos de los temas abordados por el asambleísta estatal Jeff González durante una entrevista con El Informador del Valle, en la que compartió su historia personal, las motivaciones que lo llevaron a la política y las prioridades que, según explicó, busca impulsar desde Sacramento
González, republicano que representa al Distrito 36 de California, asumió el cargo el 2 de diciembre de 2024. Su distrito comprende comunidades de los condados de Imperial, Riverside y San Bernardino, una región con necesidades diversas que incluyen
agricultura, educación, salud, infraestructura y oportunidades económicas.
Durante la conversación, el legislador insistió en la importancia de escuchar directamente a los residentes, reconocer las diferencias entre las comunidades y trabajar en soluciones que respondan a sus necesidades. Para él, su responsabilidad no debe limitarse a quienes comparten su afiliación política, sino abarcar a toda la población que representa.
«Yo siempre digo: un representante representa cien por ciento de la comunidad», afirmó González al explicar cómo entiende su función como legislador estatal.
Una historia familiar detrás de su vocación de servicio
La motivación de González para involucrarse en asuntos públicos está estrechamente relacionada con su experiencia familiar. Casado con Cristina y padre de cuatro hijos, explicó que la discapacidad de uno de ellos marcó profundamente su perspectiva sobre los servicios que necesitan las personas con discapacidades y sus familias.
Su hijo de 33 años tiene parálisis cerebral y requiere asistencia para realizar actividades cotidianas. González describió los desafíos que enfrenta su familia y el esfuerzo que, junto con su esposa, ha realizado para atender sus necesidades.
«Mi hijo de treinta y tres años tiene parálisis cerebral y por eso estoy en esta posición y por eso estoy luchando por mi comunidad», expresó durante la entrevista.
El asambleísta señaló que la experiencia de acompañar a su hijo le permitió conocer de cerca las dificultades que pueden enfrentar las familias cuando necesitan servicios especializados y apoyo para sus seres queridos.
Según explicó, esa vivencia lo llevó a considerar que era necesario impulsar cambios en las leyes y buscar mejores condiciones para las personas con necesidades especiales.
«Tenemos que cambiar la ley, tenemos que ayudar a la gente de mi comunidad, de mi casa», manifestó.
Antes de llegar a la Asamblea Estatal, González pasó 21 años en el Cuerpo de Marines de Estados Unidos y participó en cuatro despliegues de combate, dos en Irak y dos en Afganistán, según relató. También señaló que es pastor y que ha dedicado buena parte de su vida al servicio de su familia y su comunidad.
Servicios para personas con discapacidad
Durante la entrevista, González recordó su oposición a una propuesta de recortes de aproximadamente 700 millones de dólares relacionada con servicios de apoyo para personas con discapacidad y adultos mayores.
El legislador explicó que decidió movilizarse ante la posibilidad de que las reducciones afectaran a familias que dependen de estos recursos para atender necesidades esenciales.
«No sabes lo que es no tener ese dinero, no tener suficientes servicios y beneficios», expresó al recordar su postura frente a los recortes.
González sostuvo que su experiencia como padre influyó en su decisión de defender estos programas y aseguró que todavía existen cambios pendientes para mejorar los servicios disponibles.
«Me siento bien de que ganamos esa batallita, pero hay muchas guerras que tenemos que ganar», dijo.
Escuchar a la comunidad latina
Para González, uno de los principales desafíos de la representación política consiste en lograr que los residentes sientan que sus preocupaciones son escuchadas.
Durante la entrevista, recordó conversaciones con personas que le han expresado que anteriormente no habían tenido la oportunidad de compartir sus necesidades con un representante.
«Hay mucha gente que habla, pero nadie le escucha, y me rompe el corazón», señaló.
El asambleísta explicó que procura visitar distintas comunidades para conocer sus circunstancias y evitar que las decisiones se tomen bajo la idea de que todas las localidades enfrentan los mismos problemas.
En su distrito se encuentran comunidades como Coachella, Indio y Calexico, además de otras zonas de los condados de Riverside, Imperial y San Bernardino. También mencionó la presencia de doce tribus indígenas y la importancia de atender las necesidades particulares de cada sector.
«Imperial necesita una cosa, en el Valle de Coachella necesitan otra cosa», expresó.
Según González, su trabajo consiste en escuchar a los residentes, identificar los problemas y llevar esas inquietudes a Sacramento para buscar posibles soluciones.
Pequeños negocios
La situación de los pequeños empresarios fue otro de los asuntos abordados durante la entrevista. González reconoció que establecer y mantener un negocio en California puede resultar difícil debido a los costos que deben asumir los propietarios.
Al hablar del tema, recordó la experiencia de sus padres y su abuela, quienes tuvieron un restaurante y destinaron sus recursos a sacar adelante el negocio familiar.
«Ellos pusieron todo su dinero en un negocio para lograr una vida mejor», relató.
A partir de esa experiencia, sostuvo que le gustaría impulsar cambios legislativos que faciliten la actividad empresarial y permitan que los emprendedores conserven una mayor parte de sus ingresos para mantener sus negocios y sostener a sus familias.
«Lo que yo quiero hacer es cambiar esas leyes para hacerlo un poquito más fácil», afirmó.
Educación y becas
Las oportunidades educativas también ocuparon una parte importante de la conversación, especialmente por las dificultades económicas que enfrentan algunas familias para financiar los estudios universitarios de sus hijos.
González habló de jóvenes que, además de estudiar o trabajar, ayudan a cuidar a familiares enfermos. Según explicó, ha impulsado una propuesta legislativa relacionada con créditos educativos para jóvenes que asumen responsabilidades de cuidado dentro de sus hogares.
«Si estás ayudando a tu familia porque están enfermos, pueden ser créditos para el colegio», señaló al describir la iniciativa.
El asambleísta también planteó la importancia de trabajar con las ciudades y las instituciones educativas para ampliar las oportunidades disponibles para los jóvenes y quienes desean iniciar un negocio.
En cuanto a las becas y los programas de apoyo universitario, identificó un problema que considera necesario atender: la falta de coordinación entre las organizaciones que ofrecen recursos.
«Todos los grupos están trabajando en cada esquina, pero nadie está juntando los grupos para que sepan, los jóvenes, a dónde buscar», explicó.
Su propuesta consiste en reunir a las organizaciones y acercar a los estudiantes y sus familias a la información disponible, de manera que puedan conocer las opciones de asistencia.
Agricultura
La agricultura representa otro de los temas relevantes para el distrito, particularmente por la presencia de trabajadores y familias vinculadas con la producción de uvas, dátiles y otros cultivos de la región.
Durante la entrevista, González reconoció el esfuerzo que realizan las personas que trabajan en el campo y señaló que el elevado costo de vida en California dificulta que muchas familias puedan sostenerse económicamente.
«Las familias que están trabajando en las uvas o en los dátiles están trabajando durísimo, pero para vivir aquí es más difícil», expresó.
Al hablar de posibles soluciones, planteó que reducir determinadas cargas impositivas para los productores podría ayudarles a disponer de mayores recursos para pagar a sus trabajadores.
Acceso a la salud
Uno de los planteamientos más concretos de González durante la entrevista estuvo relacionado con el acceso a la atención médica en comunidades alejadas de los principales centros urbanos.
El asambleísta señaló que los servicios médicos se concentran en buena medida en zonas como Indio y Coachella, mientras que los residentes de comunidades como Mecca y Thermal pueden enfrentar mayores dificultades para llegar a una clínica o un hospital.
«Si tú no tienes un carro, ¿cómo lo vas a hacer?», preguntó al referirse a las personas que deben trasladarse para recibir atención.
González explicó que ha conversado con otros legisladores sobre la posibilidad de establecer servicios de emergencia más cerca de las comunidades que actualmente tienen menos acceso.
«Es difícil tener un hospital grande, ¿verdad?, pero no es tan difícil tener una sala de emergencia», afirmó.
Durante la conversación, planteó la posibilidad de contar con espacios que permitan atender emergencias en comunidades como Mecca y otras localidades donde la distancia puede complicar la llegada oportuna de los pacientes a un centro médico.
Clínicas comunitarias
La conversación sobre salud también incluyó la preocupación por las clínicas comunitarias que ofrecen atención a personas con recursos limitados.
González expresó su oposición a la Proposición 44 de California y sostuvo que la medida podría perjudicar a las clínicas comunitarias. La propuesta, que será sometida a los votantes en noviembre, establecería requisitos sobre la proporción de ingresos que determinadas clínicas comunitarias privadas sin fines de lucro deben destinar a servicios relacionados con su misión de atención médica.
La postura expresada por González corresponde a su interpretación de los posibles efectos de la medida. El análisis oficial señala que sus consecuencias dependerían, entre otros factores, de cómo respondan las clínicas afectadas y de la implementación de los nuevos requisitos.
Más allá del debate sobre la proposición, González señaló que algunas personas desconocen los programas de asistencia a los que podrían acceder.
«Hay muchos que yo hablo con mucha gente y siempre me dicen: “Yo no sabía eso”», comentó.
El legislador insistió en que informarse, preguntar y acercarse a las organizaciones que ofrecen servicios puede ayudar a las familias a identificar recursos disponibles.
El costo de vida
Cuando se le preguntó cuáles considera que son las principales prioridades para el Valle de Coachella, González señaló que el costo de vida aparece constantemente en las conversaciones con los residentes.
Según relató, muchas personas le preguntan qué puede hacer desde la Asamblea para reducir la presión económica que enfrentan los hogares.
«California cuesta demasiado», dijo al resumir una de las preocupaciones que, según él, escucha con mayor frecuencia.
González sostuvo que busca impulsar leyes que reduzcan impuestos y permitan a las familias conservar más recursos. También criticó decisiones estatales que, desde su perspectiva, incrementan los costos para los residentes.
Durante la entrevista, manifestó que considera necesario que el estado destine más recursos a las comunidades del Valle de Coachella, en lugar de concentrar la atención en otras grandes áreas urbanas.
Carreteras, escuelas e infraestructura
González afirmó que mantiene conversaciones con representantes de distintas ciudades, condados, departamentos de policía y bomberos para conocer sus necesidades.
Según explicó, entre las solicitudes que ha escuchado se encuentran mayores recursos para reparar carreteras y atender las necesidades de las escuelas.
«Necesitamos más dinero para las carreteras, primero; necesitamos más dinero para las escuelas», expresó.
El asambleísta señaló que considera necesario que el estado destine más fondos a las comunidades para atender problemas de infraestructura y evitar que el costo de las reparaciones recaiga sobre los residentes.
Al concluir la entrevista con El Informador del Valle, González dirigió un mensaje a las familias del Valle de Coachella y a los residentes de las demás comunidades que integran el Distrito 36.
El asambleísta reiteró que pretende continuar visitando la región, escuchando a los residentes y llevando sus preocupaciones a Sacramento.
«Voy a seguir luchando, voy a seguir hablando con ustedes, voy a seguir yendo a Sacramento a decirles lo que está pasando aquí en este valle porque necesitamos ayuda», expresó.
Y añadió: «Yo soy guerrero y voy a seguir luchando por ustedes».
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