Lo que Trump se equivocó sobre la vacuna contra la hepatitis B
- Por Sunita Sohrabji
- 2 oct
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Por Sunita Sohrabji
El contagio más común de la hepatitis B es de madre a hijo. Los bebés deberían ser vacunados contra esta enfermedad al nacer, afirma el hepatólogo Dr. Maurizio Bonacini.
El presidente Donald Trump se equivoca al caracterizar la hepatitis B como una enfermedad de transmisión sexual y también al sugerir que las vacunas contra la hepatitis B se administren en la preadolescencia en lugar de al nacer, afirmó el hepatólogo Dr. Maurizio Bonacini.
El contagio más común de la hepatitis B —un virus que infecta el hígado y puede causar cáncer o cirrosis— es de madre a hijo, declaró Bonacini en una rueda de prensa de American Community Media el 26 de septiembre. "Una madre tiene una viremia muy alta. Normalmente, no lo sabe. Y entonces se lo transmite al bebé".
“El problema con esto es que un bebé que no tiene protección al nacer, si contrae hepatitis B, esencialmente la conservará de por vida, aproximadamente en un 90%. Mientras que, si se administra una vacuna con una sola dosis al nacer, se puede reducir esa cantidad a un solo dígito. Esto marca una gran diferencia”, afirmó Bonacini, director ejecutivo de Mission Gastroenterology and Hepatology y profesor clínico asociado de la Universidad de California en San Francisco.
“Si se vacuna a los bebés al nacer y luego se les administran las tres dosis de la vacuna para completarlas en los primeros meses de vida, se reduce considerablemente la probabilidad de cáncer de hígado”, enfatizó.
“Asesino silencioso”
La hepatitis B a menudo se denomina el “asesino silencioso”, ya que es poco probable que las personas infectadas con el virus lo sepan hasta que padecen una enfermedad hepática. El virus es particularmente prevalente en las comunidades del sur y este de Asia. Sin embargo, con la introducción de las vacunas, las tasas de infección han disminuido, afirmó Bonacini.
Anteriormente, en China continental, entre el 8% y el 10% de la población general estaba infectada con hepatitis B. Ahora, esa tasa ha descendido al 4%. Se estima que los inmigrantes de la India tienen una tasa de portación del 4%, señaló Bonacini, quien ha estado realizando actividades de divulgación con la comunidad sudasiática estadounidense para concienciarla sobre la enfermedad.
La enfermedad actualmente no tiene cura. Sin embargo, si la infección se detecta a tiempo, un régimen farmacológico diario puede mantener el virus bajo control y reducir las probabilidades de daño hepático.
Recomendaciones de Trump
La hepatitis B es 100 veces más infecciosa que el VIH, señala el Hospital Infantil de Filadelfia. Antes de la introducción de la vacuna contra la hepatitis B en 1991, alrededor de 18,000 personas al año en EE. UU. se infectaban antes de los 10 años; el 90% sería portador de la enfermedad de por vida. Sin embargo, el año pasado, se informó que solo 20 niños en EE. UU. nacieron con la infección.
En una conferencia de prensa celebrada el 21 de septiembre, junto al secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., el director de los Institutos Nacionales de Salud, Dr. Jay Bhattacharya, el comisionado de la FDA, Marty Makary, y el Dr. Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, Trump declaró: “La hepatitis B se transmite sexualmente. No hay razón para administrarle la hepatitis B a un bebé que está a punto de nacer”.
“Así que yo diría: esperen a que el bebé tenga 12 años y esté formado y administren la vacuna contra la hepatitis B. Y creo que, si hacen eso, será una revolución positiva en el país”, declaró el presidente.
Se esperaba que el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización, que se reunió los días 18 y 19 de septiembre, emitiera nuevas directrices sobre la vacuna contra la hepatitis B, revocando el protocolo actual de vacunación al nacer. Sin embargo, el ACIP ha retrasado sus recomendaciones.
Pruebas
Bonacini mencionó las recomendaciones actuales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, que aconsejan a todos los adultos de entre 19 y 59 años hacerse la prueba de la hepatitis B, mediante una estrategia de tres pasos.
“Acabo de regresar de una reunión en Accra, Ghana, donde la gente no se hace la prueba porque no tiene dinero. En Estados Unidos, no nos hacemos la prueba porque ignoramos los problemas”.
“Así que es un problema mundial. Y el objetivo de la Organización Mundial de la Salud de eliminar la hepatitis viral para 2030, lamentablemente, no será alcanzable, ni aquí en Estados Unidos, un país rico en recursos, ni tampoco en los países en desarrollo”, dijo Bonacini. Señaló que Estados Unidos está a punto de quedarse atrás del mundo en desarrollo.
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