A medida que se prolonga el cierre, ¿es posible un acuerdo sobre los costos de la atención médica?

Por Alma Contreras

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American Community Media en su conferencia de prensa nacional se habló del cierre del gobierno federal, que comenzó el 1 de octubre, se encuentra el aumento vertiginoso de los costos de la atención médica, millones de estadounidenses se verán afectados este mes al ver que sus cuotas mensuales de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) casi se duplicarán, una vez que los créditos fiscales para las cuotas mejoradas expiren a finales de año, 4 millones de personas perderán su cobertura médica de inmediato.

7 de cada 10 estadounidenses encuestados afirman que no podrán costear una atención médica más costosa sin afectar gravemente su presupuesto familiar, y las personas de muy bajos ingresos podrían perder su prima mensual de $0. Los recortes se producen en medio de nuevas normas y restricciones para los beneficiarios de Medicaid, en total, hasta 12 millones de estadounidenses podrían perder su cobertura médica.

Anthony Wright, Director Ejecutivo de Families USA, comentó que la Organización Nacional de Defensa del Consumidor de Atención Médica ha estado abogando por una atención médica asequible y accesible durante 45 años.

A pocas semanas del 1 de noviembre, fecha en que comienza la inscripción abierta para quienes contratan cobertura individual o familiar, la mitad de la población estadounidense contrata cobertura a través de sus empleadores, entre un cuarto y un tercio la contrata a través de programas públicos como Medicaid o Medicare, pero el resto tiene que contratarlo individualmente o familiarmente, principalmente en los mercados establecidos por la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.

En las próximas semanas, a medida que se acerca el período de inscripción abierta, a menos que el Congreso tome medidas para extender estos créditos fiscales que ayudan a las personas a costear la cobertura en todo el país, los consumidores están abriendo cartas de sus planes de salud y están recibiendo un aumento sorprendente.

Los planes de salud han sido claros en que una parte significativa de estos aumentos es resultado de las nuevas decisiones políticas de este año, ya sean las acciones de la administración Trump o los recortes de salud en HR1. Estos aumentos en las cuotas son las primeras de muchas consecuencias de HR1, el gran proyecto de ley de presupuesto aprobado a principios de este año, y muchos consumidores de atención médica básicamente van a sentir un doble golpe: las cuotas están aumentando y los créditos fiscales que los habrían protegido y ayudado a afrontar el costo de la cobertura se están reduciendo o expirando por completo.

Tras hacer campaña para reducir los precios, el presidente Trump y la mayoría republicana en el Congreso no han logrado reducir los precios como prometieron. Los republicanos aprobaron un paquete fiscal a principios de este año que extendió los recortes de impuestos para los ricos y las grandes corporaciones rechazaron repetidamente varias enmiendas que habrían extendido estos créditos fiscales que ayudan a las personas de ingresos bajos y moderados a costear mejor su cobertura. La Oficina de Presupuesto del Congreso estima que 1.5 millones de personas perderán la cobertura solo por el impacto del precio y se quedarán sin cobertura.

Las personas mayores, de entre 50 y 60 años, el aumento será mayor si pertenece a ciertas zonas de ingresos o si la familia es más numerosa, las personas que viven en las zonas rurales se ven gravemente afectadas porque suele ser una zona con costos más altos, ya que hay menos proveedores. Los recortes de Medicaid también afectarán a hospitales rurales, clínicas comunitarias y, a cualquier otro tipo de proveedor donde Medicaid sea el principal pagador, ya sean salas de maternidad o residencias de ancianos, estas instituciones, que ya estaban al borde del colapso, podrían verse obligadas a reducir sus servicios o, en última instancia, cerrar.

Jennifer Sullivan, Directora de Acceso a la Cobertura de Salud y líder del proyecto “Más allá de lo Básico” del Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas, comentó que este proyecto va más allá de lo básico y que ha existido desde que la ACA comenzó su implementación en 2013, llega a más de 6000 personas que participan en asistencia de inscripción o esfuerzos de extensión en todo el país y cada año. La gran mayoría de las personas que contratan su seguro de esta manera reciben ayuda para reducir el costo de las cuotas, son personas que trabajan, pero tienen bajos ingresos. El 90% de las personas en el mercado de seguros tienen ingresos inferiores a cuatro veces el nivel federal de pobreza, y casi la mitad tiene ingresos inferiores al doble del nivel de pobreza, lo que equivale a unos 32,000 dólares al año.

Las personas de color representaron más de la mitad de los inscritos en el Mercado a nivel nacional en 2024, estas mejoras en el crédito fiscal para las cuotas, hicieron que la cobertura fuera mucho más asequible para las personas a partir de 2021, generaron enormes aumentos en las tasas de inscripción y cobertura y aumentos desproporcionadamente grandes en la cobertura entre las personas afroamericanas y latinas en particular.

La disponibilidad de cuotas de $0 es que muchas más personas en el extremo inferior del espectro finalmente pudieron obtener un seguro, siguen pagando por los servicios, esta no es atención médica gratuita, pero es importante, para las personas en estados que no han ampliado Medicaid.

En 6 estados ya están en su período de compras, la gente puede ir al sitio web y ver cuáles serán sus cuotas para el próximo año. La administración Trump finalizó la regulación este verano que eliminó la posibilidad de que las personas con DACA obtuvieran créditos fiscales para las cuotas o se inscribieran en el mercado de seguros médicos a partir de finales de septiembre de este año.

Grandes mayorías de republicanos todavía se oponen a la Ley de Atención Asequible, grandes mayorías de demócratas apoyan la Ley de Atención Asequible, pero esta es una Área, en la que ambos partidos están de acuerdo y quieren que el Congreso tome medidas al respecto.

Dra. Ashley Kirzinger, Directora de Metodología de Encuestas y Directora Asociada del Programa de Investigación de Encuestas y Opinión Pública de KFF, dijo que un porcentaje muy alto de personas apoya la extensión de estos créditos fiscales, eso significa el 92% de los demócratas, el 82% de los independientes y el 59% de los republicanos, pero justo antes dijo que solo entre el 4% y el 10% de la gente ha oído hablar del inminente aumento.

El gasto en salud representa una gran parte del gasto familiar, y a medida que aumenta, al ritmo actual, la presión sobre los políticos para que lo aborden formará parte del mensaje sobre el gasto económico. La gente debería preocuparse por esta lucha específica, y también por el conjunto más amplio de recortes a Medicaid que se implementaron, HR1 tenían este gran proyecto de ley con todos estos recortes, y habrá ramificaciones, y estos impactos en las cuotas son solo el primero de muchos de los recortes que se miraran a medida que los legisladores estatales comiencen a intentar averiguar qué hacer.

American Community Media (ACoM) como anfitrión y organizador de la sesión informativa www.americancommunitymedia.org