Aumento drástico de las estafas dirigidas a inmigrantes: Cómo evitarlas y cómo recuperarse

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Por Alma Contreras

www.americancommunitymedia.org

Las estafas dirigidas a inmigrantes en Estados Unidos están aumentando drásticamente. Dos abogadas veteranas que ayudaron a dirigir la división de protección al consumidor de la Comisión Federal de Comercio y que ahora ejercen la abogacía en Washington D.C. combatiendo el fraude al consumidor, hablarán para American Community Media en su sesión informativa sobre las estafas que están detectando; qué pueden hacer las personas para protegerse a sí mismas y a sus bienes, y qué medidas pueden tomar algunas víctimas de fraude para recuperarse.

Monica y Katie están comenzando su propia aventura en la práctica privada, han estado haciendo mucho trabajo de divulgación y colaboración con defensores de la comunidad y otras personas para tratar de comprender cuáles son algunos de los problemas de protección al consumidor que los inmigrantes en particular están experimentando en este momento.

Monica Vaca, ex subdirectora de la Oficina de Protección al Consumidor de la Comisión Federal de Comercio, es una veterana de 23 años de la FTC, que trabajó para obtener cientos de millones de dólares en reembolsos para los consumidores y medidas cautelares que pusieron fin a conductas ilícitas.

Se escucha sobre muchísimas estafas, dirigido a inmigrantes y a sus familias cuando están detenidas y a algunas de las personas más vulnerables, les roban miles e incluso decenas de miles de dólares, las personas que experimentan una gran angustia emocional, son particularmente susceptibles a una estafa, a un fraude, a alguien que les dice que puede ayudarlos a aliviar esa tensión, a aliviar ese estrés.

Ser detenido e ingresado en un centro de detención por ICE, eso puede suceder muy repentinamente, implica una amenaza para la familia, incapacidad o dificultad para obtener información y comunicarse con la familia y con los abogados, siendo blanco fácil para las estafas, porque estos estafadores usan métodos de pago difíciles de revertir y que les permiten permanecer ocultos. La capacidad para recuperar fondos depende del método de pago que utilicen y es posible que deban actuar muy rápido para intentar recuperar su dinero, pero los delincuentes lo saben, así que van a intentar engañarte, y eso es algo que se está viendo. Algunas de estas personas pedirán el pago a través de diversos mecanismos.

Katie Daffin, quien trabajó durante 15 años como abogada litigante, gerente y líder en la FDC. Como subdirectora de la división de prácticas de marketing de la FDC, dirigió litigios e iniciativas relacionadas con el marketing multinivel, oportunidades de negocio engañosas, fraudes relacionados con la IA, restricciones ilegales de reparación y mecanismos de pago utilizados para facilitar estafas, comentó que cuando el miembro de una familia es detenido por la policía y desaparece, la familia estará desesperada intentando conseguir ayuda, encontrar a esa persona y asegurarse de que esté a salvo y ver si puede salir de la detención. Es aquí donde los estafadores miran la oportunidad y ofrecen supuesta ayuda a estos familiares.

Un rasgo común entre todos los estafadores es que prometen que pueden garantizar el éxito, que pueden sacar al familiar de la detención y ayudarles con los problemas legales, esto no es algo que sea fácil de detectar, estos estafadores son muy sofisticados. Lo que se escucha ha preocupado mucho debido a los extremos a los que llegan los estafadores para que lo que hacen parezca real. Según están diseñando documentos, usando accesorios y muchos otros métodos para convencer a la gente de que son abogados de verdad y que realmente van a ayudar a su familiar. Por ejemplo, hay personas que presentan una licencia de abogado que parece real y cuando lo buscas, resulta que hay un abogado con ese nombre ejerciendo en California.

Se ha escuchado hablar de personas que tienen un bufete de abogados falso, personas que tienen una audiencia de inmigración falsa, videollamadas por Zoom donde parece que hay un juez de inmigración que está conociendo un caso y dictaminando que alguien puede salir bajo fianza, ha habido personas que han pagado miles de dólares porque no solo querían contratar a un abogado, sino que también querían pagar la fianza después de que el tribunal ordenara la liberación de su familiar, incluso se ha mencionado de recibos falsos.

El gobierno de cada país probablemente está haciendo lo posible para monitorear las estafas e intentar combatirlas, lamentablemente, lo que se ha visto durante años en la Comisión Federal de Comercio es que estos estafadores encuentran la manera de burlar todas las defensas. Nadie está a salvo de ser estafado, contactado por un estafador a pesar de que los gobiernos intentan detenerlo.

Durante el transcurso del fraude, puede haber varias personas hablando con la víctima y comentando lo que está sucediendo así que estas son estafas muy elaboradas, pueden tener diferentes actores interpretando diferentes papeles y también pueden pedir que se les pague de diferentes maneras, a veces piden un pago por giro postal, por transferencia bancaria, por Cash.

Algunas señales de alerta que la gente puede tener en cuenta en este tipo de estafa es que el primer contacto que recibes es a través de las redes sociales o al responder a un anuncio en línea grupos organizados de delincuentes que se anuncian en las redes sociales y, específicamente, se dirigen a las comunidades inmigrantes para recibir llamadas telefónicas solicitando ayuda con servicios de inmigración.

Cuando detienen a las personas, es una incógnita, puede que no se sepa adónde van, se sabe que están trasladando personas en diferentes momentos, se ha aprendido que los centros de detención no se consideran detenciones de ICE, por lo que es posible que no puedas obtener información sobre una persona en un centro de detención. Esto va a aumentar la angustia emocional, lo que hará que sea más difícil pensar con claridad durante una situación de emergencia. Entonces, ¿Qué puedes hacer con anticipación? Primero, se debe proteger los bienes de la familia, las cuentas bancarias, cuando alguien es detenido, especialmente si es el sostén de la familia, deben asegurarse de que la familia que queda, fuera del centro de detención, tenga acceso a esos fondos, otra opción es considerar otorgar un poder notarial limitado, es básicamente un documento legal en su estado permitiéndole acceder a lo que usted designe en dicho documento.

Otro aspecto importante es el automóvil, si un inmigrante es detenido por el ICE en un control de tráfico lo que sucede es que ese automóvil es remolcado a un depósito de vehículos y cada día transcurrido son cargos, cuando el familiar intenta recogerlo, las leyes exigen que las personas presenten prueba de estar incluidas en los documentos del seguro y no permitirán que se lleven el auto si no figuran en el seguro o en el título del vehículo.

Lo siguiente que puede y debe hacer es buscar un abogado de inmigración de buena reputación para consultar sobre su situación, uno de ellos es la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración de buena reputación. El siguiente recurso es la Red Católica de Inmigración Legal.

Si busca en redes sociales o en internet un abogado, tenga mucho cuidado de encontrar los resultados de búsqueda correctos, y no acudir a un anuncio pagado.

Las personas pueden presentar denuncias ante el fiscal general de su estado, ante la Comisión Federal de Comercio, o conseguir un defensor de confianza para que presente una denuncia en su nombre.

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