De la preparatoria a metas más altas: el camino de un estudiante de primera generación

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Cuando Diego Flores suba al escenario para recibir su diploma el 27 de mayo, no solo se estará graduando de la preparatoria, sino que estará logrando algo que nadie en su familia ha hecho antes: iniciar su camino hacia una universidad de cuatro años y una carrera en ingeniería ambiental. 

Diego, estudiante de último año en NOVA Academy Early College High School en Coachella, representa a uno de los muchos estudiantes de primera generación en su clase que están transformando su futuro a través del acceso a oportunidades de educación universitaria temprana. Su aceptación en múltiples universidades de cuatro años marca tanto un logro personal como un motivo de orgullo para su familia.

Diego se gradúa como el valedictorian de la Clase 2026 de NOVA Academy.

“Me siento orgullosa de haberlo visto sobresalir y florecer en todas sus clases”, dice su madre, Martha. “La escuela lo ha ayudado porque todos sus maestros y consejeros le dieron una gran orientación sobre cómo lograr su sueño”.

NOVA Academy, una escuela pública charter gratuita, está dedicada a ayudar a estudiantes de todos los orígenes a prepararse para la universidad y sus carreras a través de un entorno de apoyo y académicamente riguroso. Un pilar de su programa es la oportunidad para que los estudiantes tomen cursos de preparatoria y universidad simultáneamente, sin costo.

NOVA Academy está acreditada por la Western Association of Schools and Colleges (WASC) y ha sido reconocida a nivel nacional como una de las mejores preparatorias por U.S. News & World Report.

Fundada en Santa Ana en 2005 y sirviendo a las comunidades del desierto desde 2010, el campus de NOVA Academy en Coachella recibe a estudiantes de los grados 9 al 12 de toda la región. Desde el primer año, los estudiantes pueden explorar sus intereses personales y futuras carreras a través de cursos de nivel universitario.

“Era estudiante de primer año en mi segundo semestre cuando tomé mi primera clase universitaria. Fue First Year Seminar, y básicamente aprendimos consejos para comenzar la universidad. Esta clase me ayudó como estudiante de primer año porque tomé esos consejos y los apliqué a mi situación”, dice Diego.

Para cuando se gradúe, Diego habrá completado nueve cursos universitarios, obteniendo créditos transferibles que ayudarán a reducir tanto el tiempo como el costo de obtener su título.

“Tomar clases universitarias en NOVA nos ha ayudado porque no estaremos pagando tanto cuando él asista a la universidad en el otoño”, dice Martha.

Además del ahorro económico, la exposición temprana a la universidad brinda a los estudiantes la disciplina académica y la confianza necesarias para tener éxito más allá de la preparatoria. NOVA Academy colabora con instituciones como College of the Desert, proporcionando transporte para que los estudiantes asistan a clases en un campus universitario durante el día escolar, así como acceso a cursos en línea a través de la University of California, Irvine.

“Las clases universitarias fueron cruciales para brindarme nuevas oportunidades y disciplina. Además, me introdujeron a temas del mundo real que formaron mi punto de vista”, dice Diego.

Los estudiantes también se benefician del ambiente de escuela pequeña de NOVA Academy, que fomenta fuertes conexiones con maestros y compañeros.

“Para mí, lo que hace que NOVA destaque de otras escuelas es definitivamente el tamaño. A diferencia de otras preparatorias con miles de estudiantes, esta tiene una fracción de esa población”, dice Diego. “Mejoraron mi experiencia en la preparatoria porque construí y cultivé relaciones con mis amigos”.

Su madre comparte una perspectiva similar. “Elegí NOVA porque podían apoyar mejor a los estudiantes debido a que hay menos alumnos”, afirma.

Durante su tiempo en NOVA Academy, Diego participó en una variedad de programas de enriquecimiento, incluyendo liderazgo estudiantil (ASB), Basketball Club, GAINZ weightlifting y Senior Club, los cuales contribuyeron a su desarrollo académico y personal.

Su esfuerzo dio frutos con la aceptación en todas las universidades a las que aplicó: Cal Poly Pomona, California State University, Fullerton y San Diego State University. Diego ha decidido asistir a San Diego State, donde planea especializarse en ingeniería ambiental.

“Siempre me ha interesado la naturaleza y quiero contribuir a la transición hacia estilos de vida más sostenibles. Además, creo que hay un gran crecimiento en el futuro para una carrera en este campo”, dice. Añade que espera “descubrir soluciones a problemas reales que enfrentamos hoy, ya sea relacionados con la calidad del aire, la contaminación del agua o la polución”.

Mientras Diego se prepara para esta nueva etapa, su historia refleja el impacto del acceso, el apoyo y las oportunidades. NOVA Academy continúa brindando a los estudiantes del Valle de Coachella las herramientas y experiencias necesarias para tener éxito en la universidad y más allá.

“Le diría a otros estudiantes que si quieren comenzar a tomar clases universitarias, esto es lo que la escuela hace mejor”, comparte Diego. “Realmente es un gran beneficio para tu futuro si quieres asistir a la universidad”.

NOVA Academy ya está inscribiendo a estudiantes de los grados 9 al 12 para el ciclo escolar 2026-27. Para más información, programar un recorrido por el campus o inscribirse, visite nova-academy.org/coachella o llame al 760-398-9806.

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