El Distrito Sanitario del Valle presenta ambiciosos planes para el futuro al celebrar su centenario
- Kendall Balchan
- 13 ago 2025
- 3 Min. de lectura
Por Kendall Balchan
Valle de Coachella
El proyecto más ambicioso del distrito consiste en convertir lodos de depuradora, o biosólidos, en fertilizante líquido para las operaciones agrícolas locales, eliminando así la necesidad de transportar los biosólidos por camión a Arizona, donde se transforman en compost o fertilizante.
Las cuencas de aireación facilitan el proceso de tratamiento añadiendo oxígeno para descomponer la materia orgánica antes de que las aguas residuales sean tratadas.
El Distrito Sanitario del Valle celebra su centenario este noviembre y mira hacia el próximo siglo con planes para cuatro proyectos innovadores que modernizarán su sistema de tratamiento de aguas residuales y formarán a la próxima generación de profesionales de la industria.
El distrito se fundó en 1925, cinco años antes de la incorporación de la ciudad de Indio. En ese momento, lo que se convertiría en Indio contaba con unos 1000 residentes, en su mayoría empleados de las plantaciones de cítricos y dátiles, y del ferrocarril.
“Hace 100 años, se dieron cuenta de que las letrinas contaminaban las aguas subterráneas”, dijo el gerente general Jason Dafforn. “Así es como suele empezar todo, cuando hay un problema con el agua”.
Cien años después, el distrito presta servicios a más de 91,000 residentes en Indio y partes de Coachella, La Quinta y áreas no incorporadas del condado de Riverside, y procesa alrededor de 6 millones de galones de aguas residuales diariamente.
“Estamos celebrando un gran hito para el distrito”, dijo Dafforn durante una reciente visita a las instalaciones. “Poca gente puede decir eso”.
El proyecto más ambicioso del distrito consiste en convertir lodos de depuradora, o biosólidos, en fertilizante líquido para las operaciones agrícolas locales, eliminando la necesidad de transportar biosólidos en camiones a Arizona, donde se transforman en compost o fertilizante.
Dafforn afirmó que el distrito podría asumir un papel de liderazgo con este proyecto, ya que sería el primero en el sur de California en utilizar el proceso.
Los lodos de depuradora, o biosólidos, se transportan actualmente en camión a Arizona. Un nuevo plan prevé que los biosólidos tratados se conviertan en fertilizantes útiles para los agricultores locales.
“Todos los envían a Arizona porque es el más económico”, explicó Dafforn. “Con el tiempo, dejará de serlo”.
Añadió que la legislatura de Arizona ha considerado regulaciones estatales que podrían encarecer el proceso de eliminación en el futuro. La transición al método de fertilizante líquido es una forma de controlar mejor el proceso y mantener el fertilizante en la comunidad.
El proyecto de biosólidos está llegando a la fase final de su diseño.
Un segundo proyecto busca captar las aguas residuales tratadas que actualmente se vierten en el Canal de Tormentas Whitewater y convertirlas en riego para campos de golf.
El plan consiste en tomar aproximadamente un millón de galones diarios de aguas residuales ya tratadas, tratarlas una vez más y luego utilizar el agua en campos de golf locales. El plan reduciría la presión sobre el suministro de agua subterránea del valle al utilizar agua no potable en lugar de agua potable. Ese proyecto pronto entrará en la fase de estudio de viabilidad.
Dos proyectos más incluyen un nuevo edificio de laboratorio que se equipará con la tecnología más avanzada para que el distrito esté al tanto de las complejas pruebas necesarias para las regulaciones ambientales estatales, y un nuevo edificio de capacitación y oficinas que podría brindar más oportunidades a los jóvenes.
“Vemos una gran oportunidad y falta de recursos para que nuestra generación local más joven se involucre”, dijo Dafforn. “Esta industria tiene oportunidades. Contamos con químicos, ingenieros, contadores, personal de atención al cliente, recursos humanos y diferentes departamentos, como cualquier otra empresa”.
“Esta industria tiene oportunidades. Contamos con químicos, ingenieros, contadores, personal de atención al cliente, recursos humanos y diferentes departamentos, como cualquier otra empresa”.
Gerente General Jason Dafforn
El centro de capacitación ayudaría a ampliar esas oportunidades y podría facilitar la colaboración con escuelas locales como College of the Desert.
Los nuevos proyectos se producen tras la reciente modernización de 80 millones de dólares de varios componentes de la planta de tratamiento, incluyendo rejillas de barras adicionales, un desarenador circular y un segundo digestor.
Dafforn afirmó que los nuevos proyectos, financiados mediante tasas de los contribuyentes y subvenciones estatales y federales, representan el mismo enfoque innovador que impulsó la formación del distrito hace un siglo.
“Queremos controlar nuestro propio destino”, declaró Dafforn. “Al final, de eso se trata: de asegurarnos de no perjudicar a nuestros contribuyentes”.
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