Proposición 3: ¿Qué está en juego para las escuelas públicas de California?
Por Alma Contreras
En California, muchos educadores señalan que las aulas están saturadas, que hay escasez de personal y
que faltan recursos para apoyar a los estudiantes a su cargo. El 3 de noviembre, los californianos votarán
sobre si hacer permanente un impuesto a las personas de altos ingresos, el cual genera actualmente
entre 5000 y 15 000 millones de dólares anuales para las escuelas y el sistema de salud del estado.
Según la normativa actual, este impuesto dejará de estar vigente en 2031.
La Proposición 3 plantea a los votantes si el estado debe prorrogar un impuesto existente para financiar
servicios necesarios, sin necesidad de aumentar los impuestos actuales ni crear otros nuevos. Quienes
apoyan la medida sostienen que estos fondos son indispensables para evitar futuros recortes
presupuestarios en servicios esenciales. Por su parte, quienes se oponen argumentan que aumentar la
carga fiscal a los residentes más adinerados podría perjudicarlos y provocar que muchos de ellos
abandonen el estado.
American Community Media y California Teachers Association (Asociación de Maestros de California) en
su sesión informativa abordaron temas de la Proposición 3, las condiciones en las aulas que han
motivado esta propuesta, y cómo podría afectar a los estudiantes, las familias y los distritos escolares en
las comunidades.
Karen Getman, abogada y experta en medidas electorales de California y financiamiento de escuelas
públicas, comentó que tuvo el privilegio de trabajar en este impuesto cuando se implementó por
primera vez en 2012. En aquel entonces, el gobernador Jerry Brown solicitó que se incluyera en la boleta
electoral. Se encontraban en plena Gran Recesión y todo el estado estaba sufriendo enormemente. En
particular, las escuelas estaban realmente devastadas en ese momento. Pero para 2016, se dieron
cuenta de que la recuperación tras la recesión estaba tomando más tiempo del previsto. Por eso, se
pidió a los votantes que aprobaran una prórroga del impuesto, lo cual hicieron de manera contundente.
Dicha prórroga expirará en 2030.
La Propuesta 3 plantea que, en lugar de que el impuesto expire en 2030, se reconozca que estos
gravámenes se han convertido en una parte esencial del presupuesto estatal de California,
especialmente en estos tiempos en los que se le pide al estado que haga más debido a los recortes
federales. Por lo tanto, en lugar de reducir los impuestos a quienes tienen ingresos elevados, se les
pedirá que mantengan sus impuestos en las tasas actuales. El impuesto sobre la renta de California
aumenta a medida que los ingresos sean mayores; se trata de un sistema impositivo progresivo. Este
impuesto no se aplica hasta que una persona supera los 371,000 dólares de ingresos anuales, y solo
afecta a la tasa impositiva marginal. Por lo tanto, se habla, en realidad, del 2 % de las personas con
mayores ingresos en el estado, que son quienes se ven afectadas por este impuesto, el 98 % restante no
se ve afectado.
En cuanto al destino de estos fondos, su uso está sujeto a un seguimiento, se cuenta con mecanismos de
rendición de cuentas muy sólidos en la propuesta electoral que los votantes ya han aprobado en dos
ocasiones, y ahora se está pidiendo que la aprueben por tercera vez. El dinero se deposita en una cuenta
especial dentro del fondo general, de modo que se pueda realizar un seguimiento de cada dólar. El
contralor estatal se asegura de que el dinero llegue a dicha cuenta especial, desde ahí los fondos se
destinan directamente a los distritos escolares. Cada año, los distritos escolares deben informar sobre lo
que han recibido en un foro público. El objetivo es que estos fondos se utilicen en el aula; no pueden
destinarse a cubrir gastos administrativos. Se necesita aumentar la financiación de las escuelas, mejorar
la calidad de la educación, no se quiere dar un paso atrás.
Eva Ruiz, miembro de la junta directiva (Distrito F), California Teachers Association, mencionó que
actualmente, California ofrece comidas escolares gratuitas para todos los estudiantes, proporcionan
kindergarten de transición para todos los niños de cuatro años y también ofrecen, de forma gratuita,
cuidado escolar antes y después del horario de clases. Este año, por primera vez, están en condiciones
de ofrecer aumentos significativos en la financiación destinada a la educación especial, en lugar de
obligar a los distritos escolares a asumir esos costos con sus propios fondos generales. Catorce años
después, estos ingresos ya no son solo una medida provisional; se han convertido en un pilar
fundamental tanto para el presupuesto estatal como para el de los distritos escolares.
Estos recursos financian los almuerzos escolares, la reducción del número de alumnos por clase y la
labor de los consejeros de salud mental con los que cuentan los estudiantes a diario. Además, han
permitido fortalecer el fondo de reserva estatal para proteger a las escuelas durante las
desaceleraciones económicas. Por lo tanto, no aprobar la Propuesta 3 sería devastador para los distritos
escolares y, en consecuencia, para los estudiantes y las comunidades.
Sheri Coburn, directora ejecutiva, California School Nurses Association (Asociación de Enfermeras
Escolares de California), las enfermeras escolares realizan exámenes preventivos, ayudan a identificar
problemas de salud, brindan apoyo a los estudiantes con necesidades médicas continuas y responden
ante situaciones de emergencia. De los 5.8 millones de niños en este gran estado, el 40 % de los que
están en edad escolar padecen al menos una afección de salud crónica.
Además, uno de cada cinco niños llega a la escuela con problemas de salud mental, cada día, las
enfermeras escolares tituladas evalúan, planifican, coordinan y gestionan los casos de estudiantes con
asma, diabetes, trastornos convulsivos, alergias potencialmente mortales, cáncer y otras necesidades
médicas complejas, para que puedan estar en clase y preparados para aprender. Las enfermeras
escolares son el vínculo esencial entre la salud y el éxito académico. Sabemos que, por cada dólar
invertido en prevención, se ahorran 15 dólares en intervenciones y tratamientos a largo plazo.
Por eso, cuando se habla de un diagnóstico temprano, gestión temprana de casos y detección precoz de
problemas en los niños, se quiere asegurar de que estos servicios estén realmente disponibles. Para
muchos estudiantes, los profesionales de la salud son los primeros con los que tienen contacto. Los
niños suelen manifestar sus problemas a través de síntomas físicos antes de ser conscientes de que les
ocurre algo más, es a la enfermera escolar a quien acuden en busca de confianza, seguridad y apoyo.
Mediante evaluaciones preventivas, educación para la salud, gestión de casos o servicios directos de
atención sanitaria, las enfermeras escolares ofrecen una amplia gama de servicios para optimizar la
salud y el bienestar de los estudiantes. Cuando una familia pierde su cobertura médica, a menudo es la
enfermería escolar la que termina convirtiéndose en un centro de atención de urgencias que recibe una
enorme presión.
Sheri insta encarecidamente a la gente a votar “sí” a la Propuesta 3, porque, de no aprobarse, se
retirarían miles de millones de la financiación escolar justo en un momento en que los recortes federales
provocan que lleguen más estudiantes enfermos a los consultorios y los distritos escolares tendrían que
tomar decisiones difíciles: como prescindir de una enfermera, de un consejero, o de ambos.
Jodi Hicks, presidenta y directora ejecutiva, Planned Parenthood Affiliates of California, dijo por qué la
Proposición 3 es importante para la atención médica. En julio pasado, el presidente Trump firmó la ley
HR1, que representó el mayor recorte de impuestos en la historia. Se recortará un billón de dólares del
sistema de atención médica. Las familias perderán el acceso a atención preventiva y a medicamentos
recetados a precios asequibles. Además, millones de personas que dependen de Medi-Cal se
encuentran, en este momento, realmente en una situación de riesgo.
Por otro lado, la ley HR1 incluía una disposición para retirar fondos, la cual entró en vigor en julio. Así
que, mientras se espera a que todas estas otras disposiciones entren en vigor, Planned Parenthood se
quedó sin financiación por completo en julio y esto por un periodo de un año. El 80 % de las personas a
las que atiende depende de Medi-Cal; de ahí proviene el 80 % de sus fondos. Todo eso fue eliminado
por completo, y la medida afectó específicamente a Planned Parenthood. Ahora se entiende muy bien,
lo que significa que la financiación para la atención médica se reduzca a ese nivel, y qué impacto tiene
esto en el fondo general cuando ocurren situaciones así. Se enfrentan a un enorme déficit en los
ingresos destinados a la atención médica.
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