Alimentando a los niños de Gaza: Cuando la hambruna es un imperativo moral

Por Alma Contreras

Gaza

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Tras casi dos años de guerra entre Israel y Hamás, Gaza está en ruinas. Más de 60,000 personas han muerto, 18,000 de ellas niños, según cifras del Ministerio de Salud de Gaza citadas por agencias internacionales, mientras UNICEF advierte que la situación de la infancia es catastrófica. La mayoría de los 2 millones de habitantes de Gaza han sido desplazados, sin hogar, agua potable ni acceso constante a alimentos. Durante meses, muchos se han enfrentado a lo que las agencias internacionales describen como niveles catastróficos de hambre.

A pesar de las reiteradas negaciones de las autoridades israelíes, el consenso mundial es claro: Gaza está al borde de la hambruna. Líderes religiosos, organizaciones humanitarias y jefes de Estado, incluido el presidente Donald Trump, han reconocido que la hambruna está ocurriendo. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) pidió la semana pasada que se incrementara el tráfico humanitario y comercial hacia Gaza, instando a “inundar la Franja con suministros utilizando todos los canales y todas las puertas” para combatir el aumento vertiginoso de las tasas de mortalidad que acompañan a los bloqueos de ayuda, la guerra y el hambre.

American Community Media, en su rueda de prensa nacional, hizo mención de las causas de esta crisis, las condiciones sobre el terreno y qué se debe hacer para proteger la vida de los niños y las familias de Gaza.

Alex de Waal, profesor de investigación en la Escuela Fletcher de la Universidad de Tufts y director de los programas de investigación del WPF sobre la construcción de la paz en África y la hambruna masiva, envió sus condolencias y compasión a las personas que son de Gaza o tienen familiares allí. Comentó que, antes de octubre de 2023, la situación en Gaza era inusual: el estado nutricional y sanitario de la población era generalmente bueno, no había un gran número de niños desnutridos y existían altas tasas de vacunación y cobertura sanitaria. Sin embargo, la población de aproximadamente dos millones de personas dependía casi por completo del suministro de alimentos, medicamentos, agua, combustible, etc., que estaba bajo el control de Israel.

Después del 7 de octubre, se producía muy poca comida en Gaza. Israel tomó dos medidas: impuso un asedio total a Gaza, impidiendo la entrada de nada durante las primeras siete semanas, y posteriormente un asedio parcial, permitiendo la entrada diaria de alimentos y otros productos básicos, variando la cantidad permitida. Además, lanzó una campaña militar aérea y terrestre que atacó y destruyó objetos indispensables para la supervivencia, un término clave, ya que en el derecho internacional la prohibición de la inanición no se refiere solo a los alimentos, sino también a los objetos indispensables para la supervivencia, como alimentos, agua, saneamiento, vivienda, atención médica, etc., y se produjeron desplazamientos masivos.

Hubo órdenes de evacuación para la población, por lo que las personas tuvieron que abandonar sus hogares y se enviaron a áreas que ahora estaban desesperadamente superpobladas. Durante los 13 meses desde noviembre de 2023 hasta diciembre de 2024, que se tienen datos de un mecanismo llamado IPC (Sistema Integrado de Clasificación de la Seguridad Alimentaria por Fases), establecido hace poco más de 20 años por las Naciones Unidas para medir el nivel de necesidad humanitaria en áreas afectadas por crisis, se observó que la población alcanzaba niveles cercanos a la fase más alta, “hambruna o catástrofe”, sin llegar a superarla. En varias ocasiones, cuando el IPC y su equivalente estadounidense, la Red del Sistema de Alerta Temprana de Hambruna (FEWS NET), advirtieron que esos umbrales estaban a punto de romperse, Estados Unidos presionó a Israel para que brindara más asistencia y se mantuviera justo por debajo de ese umbral.

En los últimos meses se ha producido un colapso total de la disponibilidad de alimentos, que empezó a principios de marzo y a mediados de mayo. Se está desarrollando el peor escenario de hambruna; a medida que la situación se intensifica y el número de niños que mueren de hambre aumenta rápidamente cada día, será mucho más difícil estabilizar la situación para que vuelva a la normalidad.

La Fundación Humanitaria de Gaza ha hecho que las Naciones Unidas tengan alrededor de 400 ubicaciones y un sistema confiable, con cuatro sistemas de distribución, en particular tres de ellos en el extremo sur de Gaza, a los que la gente debe acudir. La Fundación los llama centros de distribución seguros.

Budour Hassan, investigadora de Amnistía Internacional sobre Israel y los Territorios Palestinos, mencionó que lo primero que trabajó en Palestina, en 2022, fue investigar y documentar un ataque de tres días, una ofensiva de las fuerzas israelíes en Gaza en la que murieron 49 personas. Una frase que siguió atormentándola fue la de un padre cuyo hijo resultó gravemente herido en un ataque con drones: “Esta vez sobrevivimos, no sabemos qué pasará después, no sabemos si nos encontrarán con vida la próxima vez.”

En Amnistía se publicó un informe que afirma que Israel estaba cometiendo genocidio contra los palestinos en Gaza en diciembre de 2024 y que se basó en un patrón de conducta de las fuerzas israelíes en Gaza y en 100 declaraciones hechas por funcionarios israelíes cuyo papel es instrumental y muy importante para la continuación de las operaciones militares en Gaza.

A principios de febrero y marzo, se presenciaron escenas de lo que se denominó la Masacre de las Flores: las fuerzas israelíes permitían que camiones con harina y otros tipos de ayuda o suministros comerciales entraran en la Franja de Gaza muy temprano al amanecer, donde miles de personas esperaban los camiones, hambrientas y desesperadas.

El 2 de marzo de 2025, Israel restableció un bloqueo total: nada entraba. Una semana después, Israel cortó la única planta de desalinización operativa que estaba conectada a la red eléctrica proveniente de Israel, aunque el suministro era financiado por la Autoridad Palestina. Así, quedó desconectada de la red eléctrica y de la planta desalinizadora principal. Además, se dificultó el acceso a agua potable debido a la destrucción de la infraestructura de agua y saneamiento.

Israel comenzó a arrasar áreas en las partes orientales de Gaza, destruyendo tierras agrícolas fértiles y muchos invernaderos justo cuando la hambruna alcanzó su peor momento; la negación de la entrada de alimentos continuó.

La hambruna no termina en el momento en que se permite la entrada de más alimentos, porque el sistema sanitario está completamente devastado. Ahora se está viendo la propagación de enfermedades como diarrea y meningitis, en parte debido al hacinamiento, y para todas estas enfermedades se necesita un sistema sanitario funcional, algo que no está disponible en Gaza y que no se resolverá si entran más camiones.

Afeef Nessouli, periodista voluntario y trabajador humanitario, pasó nueve semanas en Gaza entregando ayuda, del 27 de marzo al 3 de junio. Comentó que la gente estaba racionando la comida, que tenía hambre, y relató que un amigo había perdido casi 85 libras, pasando de ser un hombre corpulento a uno con el rostro demacrado. Publicó todo esto en The Intercept.

Fue a Gaza como coordinador de logística con GLIA; aunque entendían que pudiera informar fuera de horario laboral, no podía decirlo en voz alta mientras estaba allí, porque su rol principal era humanitario y los periodistas palestinos ya estaban documentando la situación.

En abril, realizó entrevistas en Al Jazeera, aportando estadísticas como que el 83% de las tierras de cultivo no son cultivables y el 83% de las flotas pesqueras están destruidas debido a la destrucción israelí. Observó que el precio de los tomates en el mercado se disparaba y que no había suficiente efectivo. En mayo, los comedores comunitarios estaban perdiendo alimentos y no había con qué trabajar; todos mendigaban constantemente.

Nessouli, pese a estar en la posición más privilegiada posible en Gaza, no tenía provisiones en la cocina y debía ir al mercado, enfrentando altos precios sin efectivo.

Observó a pacientes en la zona recibiendo disparos deliberados por la espalda, aparentemente de francotiradores; los médicos contaban con evidencia que indicaba que no eran disparos accidentales, sino para dispersar o acorralar a la gente, mientras se culpaba a Hamás.

Hombres de unos 20 años integraban las fuerzas de defensa civil, y debían llegar a lugares recién bombardeados para intentar rescatar a la mayor cantidad de personas posible antes de que un segundo ataque aéreo golpeara la misma zona.

American Community Media (ACoM) como anfitrión y organizador de la sesión informativa www.americancommunitymedia.org