Perfil del electorado estadounidense en transformación: El voto nativo en 2026.Soberanía, representación y poder político
American Community Media, en su sesión informativa, examinó la soberanía tribal, el acceso al voto y la participación electoral, así como a los candidatos indígenas que aspiran a cargos públicos, y analizó cómo difieren las prioridades y experiencias entre los votantes que residen en reservas, comunidades rurales y ciudades, y cómo se están involucrando los votantes nativos más jóvenes.
Michael Roberts, presidente y director ejecutivo de First Nations Development Institute, mencionó que la investigación realizada en 2024 por First Nations reveló que los pueblos nativos son prácticamente invisibles en el ámbito político, al igual que en cualquier otra esfera de la vida pública. Sus preocupaciones, en muchos aspectos, reflejan las del público en general,
pero hay cuestiones muy específicas que priorizan durante los ciclos electorales, como todo lo
relacionado con la soberanía tribal, la cultura, la tradición, las lenguas nativas y la restitución de
tierras; estos son temas de gran importancia para ellos.
En las elecciones de 2024 se observó que los temas que preocupaban a los indígenas
americanos y nativos de Alaska eran las cuestiones económicas, como la inflación, la situación
general de la economía, la asequibilidad y el acceso a la vivienda, que mostraban una
correlación casi directa con lo que pensaba el público en general al votar. Los votantes nativos
están participando en grupos bastante grandes en lugares clave, especialmente en las
elecciones de este año.
Melissa Rogers, profesora de Política y Políticas Públicas en Claremont Graduate University,
comentó que su trabajo se ha nutrido gracias a organizaciones dedicadas a defender los
derechos electorales de los nativos y de las experiencias que han tenido trabajando sobre el
terreno y con votantes nativos para abordar las barreras que dificultan el voto. La investigación
se centra realmente en el "costo de votar" y en cómo este es mucho más elevado para las personas nativas, especialmente en tierras tribales. Lo que se sabe sobre la votación es que, si
el proceso resulta más difícil, la gente no vota; aumentar los obstáculos realmente reduce la
participación electoral.
La investigación ha revelado varios aspectos: las poblaciones nativas residen en tierras tribales y en zonas rurales, y los centros de votación no suelen ubicarse en las reservas ni en las tierras
tribales. Estas ubicaciones suelen estar desproporcionadamente más lejos para los nativos que
para otros sectores de la población. Lo mismo ocurre con el registro. En muchos casos, las
personas deben acudir en persona para registrarse o actualizar su registro. Lo mismo ocurre con la votación: estos trámites suelen realizarse en las sedes administrativas de los condados, que se encuentran sistemáticamente más alejadas de las tierras tribales que de otros núcleos de población.
La investigación también ha comprobado que, cuando se eliminan estas barreras
de distancia, la participación electoral de los nativos aumenta considerablemente, ya que se
reducen los costos asociados.
Se ha descubierto que los votantes nativos tienden a confiar menos en el voto por correo; no
tienen la certeza de que su voto vaya a ser contabilizado. El clima electoral actual es tal que el
voto por correo está siendo objeto de ataques, así que hay motivos de sobra para que los
votantes se preocupen por si su voto por correo será contabilizado. Un punto importante tiene
que ver con la identificación del votante y las direcciones postales. En muchos territorios
tribales no existen las direcciones convencionales; muchas personas no tienen coche, por lo
que no suelen obtener la licencia de conducir estatal. Sin embargo, en muchos estados y
lugares se exigen ambos requisitos. Por consiguiente, es muy probable que los esfuerzos por
endurecer las leyes de identificación y medidas similares priven desproporcionadamente de su
derecho al voto a los electores nativos, y muchas iniciativas estatales han apuntado en esa
dirección. Las dinámicas que se observan actualmente en torno a las elecciones intensifican la
preocupación de los votantes nativos sobre si su voto realmente contará.
Judith LeBlanc, directora ejecutiva de Native Organizers Alliance, explicó que esta es una red de
organización y capacitación que apoya a tribus y grupos comunitarios nativos en campañas y en
las labores que realizan para fortalecer su capacidad de generar cambios. Se basa en valores
indígenas tradicionales, como, por ejemplo, el hecho de que todos están conectados. Ponen
gran énfasis en asumir una responsabilidad ancestral no solo hacia los pueblos, sino también
hacia la humanidad y la Madre Tierra. Eso es precisamente lo que ocupa el centro de las
enseñanzas espirituales a nivel intertribal. Lo que los diferencia de otras comunidades en la
labor de organización que realizan es que poseen un estatus legal como naciones soberanas.
Como ciudadanos de naciones soberanas, tienen doble ciudadanía: son ciudadanos de sus
naciones y ciudadanos de Estados Unidos.
Sage Phillips, coordinadora conjunta de la Wabanaki Policy Youth Initiative, mencionó que
trabaja para una organización llamada Wabanaki Alliance y que establecieron una colaboración
con la Maine Environmental Education Association; de ahí surgió la iniciativa Wabanaki Policy
Youth Initiative. Esta iniciativa nació realmente de una colaboración con su colega Kyle Lohler.
Fueron al Capitolio estatal, en Augusta, para defender causas y hacer cabildeo, y sentían mucho
miedo de ir allí. Es un espacio que no fue diseñado para su gente. De hecho, fue construido
precisamente para destruirlos y perpetrar un genocidio contra ellos, así que estaban muy
nerviosos y asustados ante la idea de ir, alzar la voz e intentar lograr un cambio. Al mirar a su
alrededor en la sala, notaron que faltaba algo: los jóvenes. ¿Dónde estaban los jóvenes
votantes o ciudadanos Wabanaki que conocen tan bien estos temas? ¿Por qué no están aquí
tomando una postura y ejerciendo el liderazgo que les corresponde?
Así que crearon la Wabanaki Policy Youth Initiative. En un principio, fue un esfuerzo por
introducir conceptos de defensa de derechos y políticas públicas, pero con el tiempo ha
evolucionado hasta convertirse en algo mucho mayor. Cuentan con dos leyes de gran
envergadura. Una de ellas es una ley muy importante en Maine, conocida como la Ley de
Acuerdo sobre Reclamaciones de Tierras Indígenas de Maine de 1980 (Maine Indian Land
Claims Settlement Act). Han pasado 46 años desde que se aprobó esa ley, y hoy los jóvenes se
adentran en los mismos espacios que sus antepasados y sus líderes tribales, defendiendo
exactamente lo mismo. No piden un trato especial; simplemente piden igualdad y justicia, algo
que funciona en el resto del país.
La Ley de Estudios Wabanaki original, aprobada en 2001, establece la obligación de enseñar
sobre ellos en las escuelas de todo el estado. La labor que realizan se suponía que terminaría al
finalizar la última sesión legislativa, que concluyó a mediados de abril, pero han seguido
adelante desde entonces; no se han detenido. Ahora el enfoque ha evolucionado hacia
noviembre, hacia las próximas elecciones, y están muy motivados por ir a sus comunidades y
reservas para informar a sus mayores sobre lo que ocurre en la sede del gobierno estatal y
cómo afecta a sus derechos. Están registrando a personas para votar y explicándoles lo que está
en juego. También están interactuando con los candidatos.
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